Образ неандертальцев быстро меняется. Теперь северные троглодиты ещё и художники. Благодаря датировкам из трёх испанских пещер, мы совсем недавно узнали, что 65 тыс. лет назад неандертальцы рисовали! Но поток новостей на этом не иссяк. И снова Испания. Правда, речь идёт о находках уже известных. О неандертальских украшениях — раковинах с дырочками, покрытых красным и жёлтым красителями, писали ещё в 2010 году. Нашли их в пещере Куэва-де-лос-Авионес, на юго-востоке страны. В руки к археологам попали не только украшения, но и раковина, которую, вероятно, использовали как контейнер для красящей смеси — её следы сохранились на поверхности ракушки до сих пор. Весь вопрос в том, как давно неандертальцы (если это были они) изготовили всё это. Если верить радиоуглеродному анализу, которым датировали раковины — археологические слои в пещере образовались 45—50 тыс. лет назад. Такой возраст порождал споры, ведь в это время в Европу уже пришли первые сапиенсы. Может быть, они и создали украшения? Или неандертальцы подсмотрели у чужаков и тупо, «без понимания» скопировали кроманьонскую бижутерию?
За передатирование слоёв памятника взялись авторы новой статьи в Science Advances. Они сочли старые радиоуглеродные даты ненадёжными. 45—50 тыс. лет — это предел чувствительности метода, а морские раковины — не лучший материал для радиоуглерода, они могут вести себя как «открытая система», что приводит к сильному омоложению дат. Исследователей смутило и то, что отложения памятника, богатые останками моллюсков, указывают на непосредственную близость береговой линии, хотя 50 тыс. лет назад море должно было находиться в паре километров от пещеры.
Для датировок специалисты отобрали образцы натёков, перекрывающих археологические слои. Эти натёки не могли сформироваться раньше, чем интересующие археологов находки попали в пещеру.
Уран-ториевый метод показал, что натёки образовались 115—117 тыс. лет назад. Согласно данным геологов, до 120 тыс. лет назад пещера была затоплена морем, уровень которого заметно снизился 118 тыс. лет назад. Это значит, что археологические слои отложились достаточно быстро, в интервале 120—115 тыс. лет. Таким образом, раковины-подвески «подревнели» в два с лишним раза! Более 100 тыс. лет назад неандертальцы уже были способны к созданию сложных символических объектов. Может, у них уже и речь была?
А вы знаете, что это значит? Аналогичные изделия в Африке, созданные древними сапиенсами и относящиеся к так называемому среднему каменному веку, оказываются моложе. Правда, датировки африканских памятников сделаны в основном люминесцентным методом, а он не слишком точен. Но, в любом случае, окрашенные раковины из пещеры Бломбос на юге Африки не древнее 79 тыс. лет, подвески из грота де Пижон (Марокко) сделаны не ранее 83 тыс. лет назад, а средний возраст слоёв ближневосточной пещеры Кафзех (Израиль), где найдены красители и украшения из ракушек — 93 тыс. лет. Неандертальцы делали то же самое минимум на 20 тыс. лет раньше!
Так кто теперь круче? Создание украшений специалисты считают частью «современного поведения». Выходит, что неандертальцы в этом плане ничем не уступали нашим прямым предкам, а может, и превосходили их. Подвески, которые они обронили в испанской пещере, так похожи на изделия с Ближнего Востока и из Африки! Быть может, тяга к созданию подобных вещей досталась и неандертальцам, и сапиенсам от общего предка, жившего более 500 тыс. лет назад?
