Представьте себе бронежилет, достаточно жёсткий, но одновременно гибкий. Состоящий в основном из воды, но эффективно предотвращающий механическое проникновение. Теперь представьте, что эта броня мягкая и эластичная настолько, что её владелец может легко двигаться — плавать в воде, ходить и бегать. Всё это звучит, как описание костюма супергероя, но это реально существующая в природе конструкция — «экзоскелет» омара.
Исследователи из Массачусетского технологического института и Гарварда считают, что изучение ткани, покрывающей суставы и живот животного, поможет создать бронежилет нового типа, защищающий колени и локти без ограничения их подвижности.
Статья об удивительных свойствах внешнего скелета омара опубликована в журнале Acta Materialia.
Бронежилеты спасают жизни тысяч сотрудников полиции и других силовых структур по всему миру, но это защита, которая стоит дорого. И дело не только в стоимости бронежилета — он немало весит (и необходимость переноски на себе дополнительной тяжести снижает эффективность работы полицейского), а срок его службы ограничен — кевлар теряет свои свойства в течение пяти лет. Чем больше подвижности предполагает броня, тем меньше она защищает тело владельца.
У омаров с защитой всё в порядке (по крайней мере, до встречи с рыбаками) — их внешний скелет состоит из двух типов тканей — жёстких пластин и гибкого, немного похожего на промышленную резину материала, покрывающего места сочленений. Его изучение показало, что это многослойная (несколько тысяч слоёв) волокнистая структура, эффективно рассеивающая энергию внешних воздействий.
Исследователи считают, что материал, созданный по подобию покровов омара, будет незаменим в робототехнике будущего, а также в тканевой инженерии.
