Телескоп стоимостью миллиард долларов, построенный с целью создания самой подробной на сегодняшний день карты Млечного Пути, готов приступить к работе. Об этом Европейское Космическое Агентство (ESA) сообщило во вторник.
«После продолжительного ввода в эксплуатацию и решения нескольких неожиданных проблем… Gaia (Гайя) в настоящий момент готова приступить к своей научной миссии», — говорится в заявлении агентства.
Аппарат, запуск которого состоялся 19 декабря 2013 года, является самым мощным космическим телескопом, созданным в Европе.
Его цель — провести «астрономическую перепись» приблизительно миллиарда звёзд, повторно наблюдая за ними из так называемой точки Лагранжа L2, которая находится на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли.
ESA надеется, что данные о расстоянии, скорости, направлении и движении этих звёзд помогут астрономам в создании трёхмерной карты нашей части галактики.
Изначально предполагалось, что стадия ввода в эксплуатацию Gaia будет продолжаться четыре месяца, однако инженеры столкнулись с проблемами.
Одной из них была вода, которая могла попасть в телескоп ещё до запуска и которая замёрзла на некоторых частях оптических приборов, ухудшая видимость. Это удалось исправить, нагрев оптику.
Ещё одной проблемой был «рассеянный свет» от Солнца, который проходил через солнцезащитный щит телескопа, влияя на его способность обнаруживать очень бледные звёзды. Эту проблему специалистам решить не удалось, но, по их словам, это не окажет негативного влияния на способность телескопа находить более яркие объекты.
