Вызывающий споры метод «трёх родителей» впервые был успешно испытан на здоровых эмбрионах человека. Эта репродуктивная технология направлена на создание эмбрионов, свободных от наследственной митохондриальной болезни, и теперь его можно считать достаточно безопасным, чтобы начать испытания на людях в течение ближайших одного-двух лет.
Некоторые дети подвержены риску серьёзных заболеваний, потому что их матери передают им дефектные митохондрии. Без здоровых митохондрий у детей может развиться ряд дегенеративных заболеваний, таких как кардиомиопатия и глухота, поскольку их клетки не работают должным образом.
Метод «трёх родителей» заключается в пересадке ДНК митохондрий от женщины-донора в яйцеклетку матери, в результате чего ребёнок получает митохондриальную ДНК от третьей стороны. По мнению учёных, это позволит избежать влияния мутаций со стороны матери.
Дефектные митохондрии (и, соответственно, мтДНК) находятся в цитоплазме яйцеклетки, отделённые от ядерной ДНК, которая содержится в ядре. Исследователи разработали методику, которая предотвращает передачу мтДНК. Сначала оплодотворяется яйцеклетка, затем из неё извлекается ядро и пересаживается в донорскую яйцеклетку со здоровыми митохондриями.
Полученный эмбрион имеет ДНК отца и матери, а также небольшое количество митохондриальной ДНК донора.
В 2010 году Даг Тернбулл (Doug Turnbull) из Ньюкаслского университета (Newcastle University), Великобритания, и его коллеги показали, что метод работал, но в то время его безопасность не могла быть проверена. Причина в том, что они использовали донорские яйцеклетки, выбракованные из ЭКО-лечения из-за дефектов, так что не было возможности узнать, получатся ли в результате здоровые эмбрионы.
В новом исследовании учёные более 200 раз пересадили ядро в здоровые донорские яйцеклетки.
В ранних экспериментах, команда обнаружила, что дефектная митохондриальная ДНК всё равно попадала в эмбрион, поскольку остатки цитоплазмы из материнской яйцеклетки приклеивались к ядру во время пересадки.
Теперь методика была усовершенствована, чтобы уменьшить количество перенесённых дефектных митохондрий. Это было достигнуто за счёт более тщательного извлечения ядра и изменения химического раствора, используемого в процессе извлечения.
Из полученных эмбрионов 79 процентов имели менее 2 процентов дефектной митохондриальной ДНК. В 42 процентах из них не было обнаружено дефектной мтДНК вообще. Как правило, дети остаются здоровыми, если количество дефектной митохондриальной ДНК составляет менее 30 процентов. Команда также увеличила выживаемость эмбрионов с 40 до 90 процентов, уменьшив срок извлечения ядра из оплодотворённой яйцеклетки с 24 до 8 часов.
Комитет Великобритании по оплодотворению и эмбриологии человека (UK Human Fertilisation and Embryology Authority), изучит все доказательства в этом году, после чего примет решение о выдаче команде из Ньюкасла лицензии на лечение первого пациента.
