Привычный для нас вид звёздного неба во многом обусловлен свойствами земной атмосферы — она пропускает только волны определённых частей спектра и задерживает все остальные. Это, безусловно, полезно для биосферы (не будь Земля окружена атмосферным «щитом», жизнь в привычном для нас понимании едва ли могла бы существовать на планете), но значительно затрудняет работу астрономов. Так, некоторые феномены, например рентгеновское излучение звёзд, учёным удалось непосредственно изучить лишь после появления технической возможности запускать соответствующие приборы в верхние слои атмосферы. А произошло это уже после Второй мировой войны. Тогда же были открыты звёзды, чьё рентгеновское излучение по мощности в тысячи раз превосходит аналогичные показатели нашего Солнца. Эти звёзды обладают способностью к аккреции (притягиванию) вещества из окружающего пространства. Как именно им удаётся «собирать» материю и как это связано с возникновением мощного рентгеновского излучения, рассказывает профессор МГУ Константин Постнов в очередном выпуске «Научных историй».