В эту субботу, 29 июля, состоится запуск ракеты Momo — это первая ракета-носитель, разработанная частной японской компанией. Она стартует с площадки на острове Хоккайдо и поднимется на высоту около 120 километров. Новая разработка звёзд с неба не хватает и предназначена для исследовательских и рекламных целей, но в случае успеха компания планирует создать ракету для запуска спутников.
История Interstellar Technologies Inc. началась 1997 году после встречи группы энтузиастов. В 2003 году группа стала корпорацией, а с 2006 года занялась ракетостроением. Спустя почти десять лет компания разработала Momo — метеорологическую ракету длиной 9,9 метров и весом в тонну. Она работает на жидком топливе (этанол) и может доставить 20 килограммов полезной нагрузки на высоту более 100 километров. Все компоненты, включая двигатели, корпус, радиоэлектронику специалисты Interstellar Technologies разработали самостоятельно — компания сотрудничает с фабриками в Токио и Тайки. Во сколько обойдётся запуск, точно неизвестно, но аналитики называют цифры меньше 441 000 долларов.
Momo предназначена для изучения верхних слоёв атмосферы, экспериментов в микрогравитации — она поддерживает её на протяжении 4 минут — космических наблюдений, разнообразных «технических экспериментов», съёмки и применения в сфере рекламы и PR. Заказчик может установить на ракету свою полезную нагрузку, после запуска она опустится на парашюте в море, Interstellar Technologies подберёт её и доставит клиенту. Что станет этой полезной нагрузкой, зависит от задач — это может быть камера, научные приборы или что-то другое. При этом компания оставляет за собой право одновременно зарабатывать и на том, кто отправляет груз в небо и на том, кто использует корпус для рекламы. Momo для Interstellar Technologies — пилотный проект, и в случае успеха корпорация надеется заняться разработкой ракет-носителей для доставки спутников на орбиту.