Японский посадочный модуль SLIM во время мягкой посадки на Луну завалился на бок, и его солнечные батареи не смогли зарядиться. Через несколько дней Солнце переместилось к закату и осветило панели. Станция зарядилась и начала работу — правда, проработать она сможет только три дня до наступления лунной ночи.
Несколько дней назад состоялась почти удачная и почти мягкая посадка на Луну японского спускаемого аппарата SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). Как оказалось, аппарат не только сел на Луну, но и перекувыркнулся при этом. Поэтому его солнечные панели смотрят теперь куда угодно, но не туда, куда надо, то есть в сторону Солнца. Перед посадкой он успел выбросить два мини-робота — шарик-трансформер LEV-2 и прыжковый зонд LEV-1, которые продолжили работу согласно плану. Один из роботов сделал снимок, на котором видно, как SLIM лежит на боку на краю лунного кратера. 24 января Lunar Reconnaissance Orbiter разглядел с высоты 80 километров японский модуль.
Главной задачей станции была «демонстрация технологии» точной посадки в заданное место с оптической коррекцией траектории прилунения, поэтому в принципе аппарат свою роль бы выполнил даже без солнечного источника энергии для дальнейшей работы. Инженеры, объявив о «частичном успехе» миссии, принялись спасать ситуацию — скачивать всю доступную информацию и снимки с модуля, пока его батарея окончательно не разрядится. Но у них оставался ещё ход в запасе. Расчёты показывали, что Солнце ближе к лунному «вечеру» переместится по небу так, что осветит солнечные панели станции и времени экспозиции будет достаточно хотя бы для частичной их зарядки. Так и случилось, хотя до конца в этом нельзя было быть уверенным.
Модуль действительно кувыркнулся удачно (могло быть и хуже). И в конце января, когда Солнце начало уже заходить за горизонт в месте посадки станции, угол падения солнечных лучей оказался благоприятным для зарядки лежащих на боку панелей. В итоге SLIM стал откликаться на команды и возобновил полноценные научные наблюдения. Но у него в запасе осталось совсем немного времени. Солнце окончательно скроется за горизонтом 31 января, и уже никакое чудо не поможет электронике зонда пережить холод на ночной стороне Луны с температурами до -170 градусов.
Подробнее о проекте SLIM можно прочитать в отдельной статье.