Компания Cruise — подразделение General Motors, занимающееся производством роботакси, — терпит впечатляющие убытки. В конце июля GM заявила, что за второй квартал 2022 года потеряла на этом проекте 500 миллионов долларов. С 2018 года убытки составили уже пять миллиардов, а прямо сейчас Cruise теряет по пять миллионов долларов ежедневно. Тем не менее, генеральный директор GM Мэри Барра (Mary Barra) уверена, что автономные такси — это перспективное направление и что к 2030-му Cruise будет приносить по 50 миллиардов долларов прибыли в год.
В мае 2021 года Cruise объявила, что собирается начать массовое производство беспилотного маршрутного такси Cruise Origin в 2023 году. В июне 2021 года General Motors открыла для Cruise кредитную линию на несколько миллиардов долларов для содействия коммерциализации, после чего компания начала сборку ста предсерийных автомобилей. В том же месяце штат Калифорния выдал разрешение на проведение испытаний на улицах в режиме коммерческой эксплуатации. Сейчас у Cruise небольшой парк роботизированных такси и маршруток в Сан-Франциско, причём в одном из районов компания даже начала взимать плату за проезд.
К сожалению, убыточность — не единственная проблема Cruise. В начале августа Национальное управление безопасности дорожного движения (National Highway Traffic Safety Administration) США начало в отношении компании расследование. Дело в том, что испытания на городских улицах проходят не очень гладко. В апреле 2022 года полицейский остановил совершенно пустой (без оператора безопасности в салоне) автономный автомобиль Cruise в ночное время с выключенными фарами. В том же месяце один из автомобилей Cruise, тоже совершенно пустой, в четыре утра преградил дорогу едущей на вызов пожарной машине. Та пыталась объехать по встречке припаркованный на полосе мусоровоз, но ехавший навстречу робомобиль не сумел уступить ей дорогу: он пытался свернуть на другую полосу, но там как раз стоял мусоровоз. Отмечается, что водитель-человек в такой ситуации сдал бы назад, но автономное транспортное средство не сделало этого. В июне сообщалось о несчастном случае с участием робомобиля, в результате которого один человек получил незначительные травмы. Причём случилось это всего через день после того, как компания получила разрешение вывести свой автономный парк на улицы города. И на этом неудачи не закончились: несколько недель спустя более десятка автономных маршруток заблокировали движение, собравшись в «пробку» из-за технического сбоя.
Несмотря на неудачи, в конце июля GM обратилась в регулирующие органы за разрешением использовать на улицах транспортные средства без педали тормоза и рулевого колеса. В 2018-м компания уже делала такой запрос, однако в 2020-м сама же отозвала его. Будет ли выдано такое разрешение теперь, видимо, зависит в том числе от результатов начатого на днях расследования.