Сотрудники Манчестерского университета продемонстрировали возможность использования графена в носимых устройствах. Разработанные ими прототипы показали работоспособность в реальных условиях, при этом авторы отмечают, что печатать двухмерные устройства можно не только на одежде, но и непосредственно на коже.
Исследовательской группой под руководством профессора Чжижунь Ху (Zhirun Hu) были созданы проводники и радиоантенны, в которых используется напечатанный графен (англ. printed graphene) на бумажной основе. Проведённые эксперименты, в том числе с использованием манекена, продемонстрировали возможность использования устройств для приёма и передачи радиосигналов.
Более того, напечатанный графен можно производить при низкой температуре, что позволяет печатать устройства на таких материалах, как бумага и ткань.
Авторы работы указывают на возможные области применения созданных ими радиоэлектронных компонентов. Например, радиометки из напечатанного графена могут носить пациенты больниц. Метки, интегрированные с другими гибкими устройствами, собирают информацию о температуре, пульсе и других параметрах организма и передают их по радио, что значительно упрощает контроль состояния подопечных. Аналогичное применение возможно в домах престарелых.
Материалы, использующиеся в носимых устройствах в настоящее время, чересчур дороги, как, например, серебряные наночастицы, либо не обладают достаточной проводимостью, как проводящие полимеры. Графен сочетает как высокую проводимость, так и выдающиеся прочностные характеристики, при этом достаточно недорог в производстве.
Доктор Ху отмечает огромный потенциал технологии. По его словам, устройства на основе напечатанного графена могут применяться, в том числе и для мобильной связи, причём устройства могут крепиться не только на одежду, но и непосредственно на кожу.