Вторая попытка пуска Falcon 9 в рамках миссии TESS состоится в ночь с 18 на 19 апреля, в 1:51 по московскому времени. Ранее не взлетавшая ракета-носитель выведет на околоземную высокоэллиптическую орбиту аппарат НАСА TESS, который займётся поиском экзопланет в ближайших к нам системах. Первая ступень будет возвращена на Землю, совершив посадку на автономную платформу OCISLY (Of Course I Still Love You) в Атлантическом океане. Трансляция пуска доступна на канале SpaceX.
Сегодня ночью со стартовой площадки SLC-40 на мысе Канаверал будет произведён 53-ий пуск ракеты-носителя Falcon 9. Его основная задача — вывести на орбиту спутник TESS — новый аппарат НАСА для поиска экзопланет транзитным методом. В отличие от своего предшественника, спутника Кеплер, который заглядывал на тысячи световых лет вглубь космоса, TESS сосредоточит внимание на «ближнем» окружении Солнечной системы, изучая звёзды на расстоянии около 300 световых лет. Это позволит аппарату охватить большую площадь, исследовав 85 % неба в течение своей двухлетней миссии.
Для этой миссии SpaceX использует новую первую ступень поколения Block 4, которая вернётся на Землю, осуществив посадку на автономную платформу «Of Course I Still Love You» в Атлантическом океане. Вновь запланирована мягкая посадка лепестков обтекателя на поверхность океана, с помощью парашютов. По предварительной информации, пытаться их поймать с помощью корабля Mr. Steven, SpaceX не собираются. Конечно, не обойдётся и без новых экспериментов: в своём твиттере Илон Маск сообщил, что компания попробует вернуть на Землю вторую ступень ракеты, замедлив её падение с помощью «огромного воздушного шарика» и осуществить посадку на «надувной замок».
— Звучит как безумие, но…
— SpaceX попробует снизить орбитальную скорость второй ступени Falcon 9 с помощью огромного воздушного шарика.
— А потом посадить её на надувной замок.
Запуск TESS должен был состояться 16 апреля, но его пришлось перенести, из-за необходимости дополнительной проверки GNS (системы управления движением и навигацией). Окно для запуска 19 апреля составит 30 секунд, в случае необходимости повторного переноса, у SpaceX будет возможность осуществить старт ежедневно с 16 по 19 и с 21 по 26 апреля.
За трансляцией запуска с русскими комментариями можно наблюдать на канале SpaceX по-русски.