Многие считают, что подростки сегодня взрослеют быстрей, чем раньше. Другие же, напротив, уверены, что современные дети растут медленней, так как их чрезмерно опекают родители. Учёные из Университета штата Калифорния в Сан-Диего (San Diego State University) и Колледжа Брин-Мар (Bryn Mawr College) решили наконец разобраться в этом вопросе. Результаты исследования опубликованы в журнале Child Development.
Членов научной группы интересовало, насколько часто современные подростки ведут себя как взрослые, в частности, работают, водят машину, выходят в свет без родителей, употребляют алкоголь и вступают в интимные отношения. Оказалось, что представители нынешнего поколения ведут себя «по-взрослому» реже, чем их сверстники из предыдущих десятилетий. «Динамика развития подростков замедлилась, это значит, что они взрослеют не так быстро, как раньше, — объясняет Жан М. Твендж (Jean M. Twenge), профессор психологии из Университета Сан-Диего и ведущий автор исследования. — То есть, современные подростки в 18 лет ведут себя так, как раньше — пятнадцатилетние».
Исследователи проанализировали данные семи больших опросов, проведённых в 1976 — 2016 гг. Всего в них приняли участие 8,3 млн подростков в возрасте от 13 до 19 лет; выборка была репрезентативной, то есть отражала состав населения США в плане гендера, расовой принадлежности, происхождения, социально-экономического статуса и места жительства. Подростков просили отметить, на что они тратят время, а варианты ответов включали, в том числе, занятия, которые обычно ассоциируются с взрослым образом жизни. Учёные сравнили ответы, полученные в 2010 году с ответами 2000, 1990, 1980 и 1970 и проанализировали, как изменение размера семьи, ожидаемой продолжительности жизни, образования и экономики могло повлиять на скорость взросления.
Оказалось, что подростки в 2010 г. менее склонны работать по найму, водить машину, пить алкоголь, заниматься сексом или бывать в обществе без родителей, чем их сверстники из предыдущих поколений. Эта закономерность проявляется во всех демографических группах, и это означает, что изменилась сама культура. Учёные заключили: современные тинейджеры взрослеют медленней.
Описанную авторами тенденцию невозможно объяснить тем, что подростки стали тратить больше времени на выполнение домашних заданий или другие учебные занятия. Исследователи отметили, что учащиеся выпускных классов и колледжей тратят на эти занятия ровно столько же времени, а ученики предвыпускных классов — даже меньше. Возможно, дело в том, что современные подростки гораздо дольше сидят в интернете.
Контекст также имеет значение. Подростки менее склонны начинать взрослую жизнь в те периоды, когда важные жизненные вехи отдаляются: увеличивается ожидаемая продолжительность жизни, женщины рожают позже, люди позже получают образование. Кроме того, «взрослые» занятия менее популярны, когда семьи рожают меньше детей, средний доход вырастает, а смертность от инфекционных заболеваний падает.
«Результаты позволяют предположить, что современные подростки откладывают как обязанности взрослого мира (вождение, работа), так и его удовольствия (секс и алкоголь), — говорит Хиджунг Парк (Heejung Park), один из авторов исследования. — Это не хорошо и не плохо, это просто отражает нынешние культурные настроения в США».
