Серый волк (Canis lupus) в США потерял статус охраняемого на федеральном уровне вида. У решения правительства есть и сторонники, и противники. Сторонники одобряют переход на уровень штатов и индейских территорий права решения судьбы местных волков. Противники замечают, что несмотря на рост популяции, вид недостаточно освоился в своём историческом ареале.
Серые волки когда-то обитали на большей части территории Северной Америки. Но хозяйственная деятельность человека и охота привели к катастрофическому сокращению их численности. К середине прошлого века животные были практически уничтожены.
Комментируя исключение волка из федерального списка охраняемых видов, министр внутренних дел США Дэвид Бернхардт (David Longly Bernhardt) сказал:
«После более чем сорока пяти лет нахождения в списке [охраняемых] видов серый волк превысил все природоохранные цели по восстановлению».
Чиновники федерального природоохранного ведомства считают, что восстановление популяции волка — история успеха, аналогичная истории спасения белоголового орла и американского аллигатора. По оценкам специалистов, на территории 48 континентальных штатов сейчас живёт не менее 6000 волков, в основном на севере Скалистых гор и западном районе Великих озёр.
Противники решения негодуют и готовят судебные иски.
«Нельзя говорить о выполнении миссии восстановления популяции волка, — говорит Кристен Бойлз (Kristen Boyles), адвокат некоммерческой природоохранной организации Earthjustice. — Волки только начинают осваиваться в таких местах, как Северная Калифорния и Тихоокеанский Северо-Запад, и волки нуждаются в федеральной защите, чтобы распространиться в южных Скалистых горах и на северо-востоке».
Критики решения используют довольно жёсткую риторику, описывая происходящее как очередную «экологическую атаку» администрации Трампа, отменившей десятки экологических норм, включая направленные на защиту исчезающих видов и мигрирующих птиц.
На серых волков к югу от Канады массово охотились, их ловили, травили и преследовали почти до полного истребления на территории континентальных Штатов. Ситуация переломилась, когда волки получили федеральную защиту в соответствии с Законом об исчезающих видах в 1978 году. Под защитой численность волков медленно восстанавливалась в районе Великих озёр, а в 1995 году федеральные чиновники по охране дикой природы ввезли серых волков в Айдахо и Йеллоустоунский национальный парк, где их популяция с тех пор процветает.
О том, что волков пора вывести из-под федеральной защиты, впервые заговорили в 2013 году. Природоохранное ведомство уже разрешает в некоторых штатах охоту на волка, и переход права на такие разрешения на местный уровень несомненно увеличит давление на вид со стороны охотников. Защитники природы считают, что это не даст волку заселить ранее покинутые им места.
