Последствия распыления агента «оранж» всё ещё сказываются на лесах Вьетнама. США распылили более 75 миллионов литров гербицидов, включая 50 миллионов литров агента «оранж», над лесами Юго-Восточной Азии во время войны во Вьетнаме — с целью лишить Вьетконг питания и мест для укрытия. Последствия массированного применения сильного дефолианта были ужасны. Тысячи солдат, как вьетнамских, так и американских, получили повреждения печени, кожные заболеваний и другие проблемы со здоровьем. Более того, для тысяч гражданских лиц гербицид стал причиной высокого уровня самопроизвольных абортов, мертворождений и появления на свет детей с врождёнными уродствами.
Новое исследование показало, что один из наиболее токсичных компонентов агента «оранж», 2,3,7,8-Тетрахлородибензодиоксин (ТХДД), всё ещё, спустя 50 лет, присутствует в окружающей среде Вьетнама и в пище вьетнамцев. В отчёте для Open Journal of Soil Science учёные подробно описали длинную цепочку событий, приведшую к тому, что ТХДД остаётся в различных уголках вьетнамской экосистемы, в почве и воде, а также в растительной массе и тканях животных.
«Это началось с того, что военные США распыляли в 1960-х гербициды, которые впитывались листьями деревьев и кустарников. Листья падали на поверхность земли (кроме того, часть распылённого вещества попадала непосредственно на почву), так ТХДД попал в органическую часть почвы и в её глинистую часть», — рассказывает один из авторов исследования Лоис Райт Мортон (Lois Wright Morton) из Университета штата Айова (Iowa State University).
ТХДД прикрепляется к частицам осадков и с ними проникает в болотистые местности, реки, озёра и пруды. Там он поглощается донными рыбами и креветками, накапливаясь в их жировой ткани, а затем в желудках и тканях питающихся ими хищников, среди которых множество рыб, широко представленных в рационе вьетнамцев и жителей других стран Юго-Восточной Азии.
К таким выводам учёных привело исследование образцов почвы, осадков и воды из многочисленных мест вокруг авиабаз США, где в основном распылялся агент «оранж». Авторы работы не ставили задачи выяснить, как именно ТХДД влияет на здоровье людей или на живую природу в этих районах, а сфокусировались на том, что ТХДД в принципе постоянно присутствует в окружающей среде и воздействует на неё. Тем не менее, в процессе работы исследователи выяснили, что уровень ТХДД остаётся опасным вокруг множества городов и населённых пунктов, где живут миллионы людей.
«Самая загрязнённая ТХДД территория во Вьетнаме — это авиабаза Бьенхоа, расположенная в 50 километрах на север от Хошимина», — говорит один из авторов исследования Кен Олсон (Ken Olson).
Хотя уровень ТХДД сегодня и далёк от того, что был в 1960-х и 70-х годах, исследователи рекомендуют выжигание загрязнённой почвы вокруг бывших военных баз — это, хоть и дорогой, но необходимый шаг для искоренения последствий обработки агентом «оранж».
«Хотя выжигание является наиболее дорогостоящей технологией, доступной на сегодняшний день, оно может избавить от ТХДД быстрее, чем содержание его на свалках. Также выжигание не потребует последующей обработки», — заключают авторы.
