Может ли мамонт вернуться из мёртвых? Учёные говорят, что это только вопрос времени.
Действительно, в этом году Международный союз охраны природы опубликовал свой первый официальный набор руководящих принципов по возрождению вымерших видов. Более того, университетские исследовательские лаборатории и неправительственные организации разрабатывают проекты по возвращению вымерших видов. Но хорошая ли это идея?
В статье в журнале Functional Ecology, эколог Дуглас Макколи (Douglas McCauley) и его коллеги из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (University of California, Santa Barbara) рекомендуют несколько способов, посредством которых наука о возрождении видов могла бы принести максимальную пользу экологическим сообществам и экосистемам.
«Идея возрождения вида поднимает фундаментальный философский вопрос: мы делаем это для того, чтобы создать зоопарк или воссоздать природу?» — говорит соавтор исследования Бенджамин Халперн (Benjamin Halpern), директор Национального центра экологического анализа и синтеза (National Center for Ecological Analysis and Synthesis) при Калифорнийском университете Санта-Барбары. «Оба ответа разумны, но восстановление видов в естественном состоянии будет гораздо, гораздо более трудным делом. Мы предлагаем рекомендации, как сделать возрождение видов экологически более успешным и как избежать создания „эко-зомби“».
Возвращение видов, полезных для сохранения природы, требует масштабного мышления. Например, луговая экосистема, в которой когда-то жил мамонт, выглядит сегодня совершенно иначе. По целому ряду причин — экспансия человеческой популяции среди них — некоторые ареалы, в которых когда-то кочевали эти животные, не могут быть восстановлены в их прежнем экологическом состоянии.
«То, что некоторые предлагают сделать с возрождением видов — это как если бы вы произвели деталь двигателя Ford Model T и попытались засунуть её в Теслу», — сказал Макколи, доцент кафедры экологии, эволюции и морской биологии из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. «Вы не можете просто взять часть и, поместив её в совершенно новую систему, ожидать, что она заработает, не учитывая, как изменилась её экологическая среда».
«Правильное сохранение природы — это целостная наука, признающая факт, что многие виды взаимодействуют сложным образом, — добавил учёный. — Правила в этой сложной паутине жизни не остаются статичными, но динамично развиваются».
Команда из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре разработала три рекомендации по восстановлению экологической функции возрождённого вида. Согласно первой, нужно воскрешать недавно вымершие виды, а не исчезнувшие тысячи лет назад. Эти животные могут более легко адаптироваться в своих экосистемах, потому что прошло мало времени, чтобы в них произошли серьёзные изменения. Исследователи предлагают несколько примеров таких «молодых» вымираний, среди которых — нетопырь с острова Рождества, гигантские черепахи с острова Реюньон и австралийская прутогнёздная крыса.
Во-вторых, группа советует выбирать животных действительно экологически незаменимых. Например, нетопырь острова Рождества когда-то был единственной насекомоядной летучей мышью в своей среде обитания. Его возрождение заткнуло бы дыру в экосистеме, которую природе трудно заполнить.
То же относится к реюньонской гигантской черепахе, разносившей семена по всему своему месту обитания — острову в Индийском океане, прежде чем её истребили голодные мореплаватели. Эти островные растения все ещё существуют, хотя без черепах они близки к вымиранию, поскольку черепахи выполняли экологическую функцию разносчика семян.
Третья рекомендация, по словам соавтора статьи Молли Хардести-Мур (Molly Hardesty-Moore), аспирантки в лаборатории Макколи, — возвращение видов, которые возможно восстановить на функционально значимых уровнях численности. «У вас должно быть достаточное количество особей, выполняющих свою функцию достаточно хорошо, чтобы воздействовать на экосистему, — сказала она. — Один охотящийся волк оказывает минимальное воздействие, но сотни волков, выполняющих эту функцию, изменят экосистему».
Учёные не отвергают сходу идею возрождения видов, скорее они надеются инициировать в научном сообществе дискуссию о том, как сделать этот процесс более продуманным в экологическом плане. «Можем ли мы рационально использовать этот инструмент в целях настоящей охраны природы? — спрашивает Макколи. — Ответ на этот вопрос потребует многих точек зрения, не только генетиков, непосредственно занимающихся этим процессом, но и других учёных других профессий — экологов, специалистов по охране природы и специалистов по экосистемному менеджменту».