Однопроходные млекопитающие (Monotremata), такие как утконос (a) и ехидна (b), откладывают яйца. В их яйцах содержится значительно больше желтка, чем в ооцитах сумчатых (а у тех, в свою очередь, больше, чем в ооцитах плацентарных). На момент откладывания яйца эмбрион утконоса (или ехидны) находится на стадии развития, когда ни одна из жизненно важных систем органов ещё не сформировалась, поэтому желток с запасёнными в нём питательными веществами исключительно важен. Вылупляется из яйца детёныш (c) также в весьма альтрициальном состоянии, после чего он всецело полагается на материнское молоко — как на источник питательных веществ, факторов роста и сигналов развития. Длительность лактации у однопроходных больше, чем длительность беременности или высиживания яиц, что говорит о чрезвычайно важной роли выкармливания молоком в данной группе.
