Короткий ответ — да, но в крайне редких случаях. Если вы не тасманийский дьявол, перспектива заразиться раком вам вряд ли грозит.
У этих животных семейства хищных сумчатых встречается лицевая трансмиссивная опухоль (то есть передающаяся от особи к особи), которая так и называется — лицевая опухоль тасманийского дьявола (англ. devil facial tumor disease, DFTD).
Скорее всего опухоль от дьявола к дьяволу попадает при укусах и поедании падали. Источник опухоли — шванновские клетки (вспомогательные клетки периферической нервной системы), то есть это приблизительный аналог человеческой глиомы.
Виды, у которых обнаружены трансмиссивные опухоли, можно пересчитать по пальцам: помимо тасманийского дьявола это некоторые породы собак, сирийские хомячки и некоторые морские двустворчатые моллюски. В редких случаях подобные опухоли встречаются и у людей (об этом ниже).
Основной вопрос — почему чужие клетки не отторгаются иммунной системой заразившегося организма. Есть гипотеза, что популяции уязвимых для таких опухолей организмов относительно недавно прошли через «бутылочное горлышко» отбора, поэтому их генетическое разнообразие невелико. За распознавание своего и чужого и отторжение чужеродных клеток отвечают, в частности, белки иммунной системы, относящиеся к главному комплексу гистосовместимости. Чем больше их разнообразие в популяции, тем она устойчивее к эпидемиям, а одинаковыми они могут быть разве что у однояйцевых близнецов. В популяциях, недавно прошедших через «бутылочное горлышко», вероятность совместимости клеток между особями повышена, поэтому и возможна передача раковых клеток от одного организма к другому. Кроме того, обнаружено, что, как и человеческие опухоли, DFTD использует механизмы иммуносуппрессии, которые не позволяют иммунным клеткам хозяина атаковать опухоль.
Редчайшие случаи передачи рака от человека к человеку связаны как раз с иммунодефицитными состояниями: например, в ходе трансплантации органов. Это буквально единичные случаи, потому что доноров, конечно, тщательно проверяют на онкологические заболевания. А в 2014 году у одного человека с ВИЧ в лимфоузлах и лёгких даже были найдены опухоли, состоящие из злокачественных клеток паразитического червя — карликового цепня! Заодно впервые злокачественная трансформация была зафиксирована у этой группы организмов.
Наконец, ещё один путь передачи рака среди людей — от матери к плоду. Частота таких событий оценивается как 1 на 500 000 матерей с раком, тогда как каждая тысячная женщина, родившая ребенка, болеет раком. В литературе описано 18 случаев за 70 лет наблюдений, когда раковые клетки попадали от матери к плоду через плаценту. При этом у детей образовывались диссеминированные опухоли c метастазами в мозг, кости, печень и мягкие ткани.
В 2020 году впервые было обнаружено два необычных случая, когда дети заражались от матерей во время родов. Матери болели раком шейки матки и, видимо, делая свой первый вдох, новорожденные вместе с амниотической жидкостью вдыхали раковые клетки. В бронхах и лёгких у мальчиков в возрасте двух и шести лет были обнаружены опухоли с такими же генетическими чертами, как у матерей, включая отсутствие Y-хромосомы, гены HPV и характерные мутации. Оба ребёнка были пролечены хирургическими методами, курсами химио- и (или) иммунотерапии, и на момент публикации не имели признаков болезни, а вот матерей спасти не удалось.
В обоих случаях роды проходили вагинально, потому что на момент беременности диагноз рака шейки матки поставлен не был: у одной женщины вообще не было обнаружено никаких аномалий в мазке за семь месяцев до родов: рак диагностировали только через три месяца после родов. У другой была стабильная полипоидная опухоль шейки матки и негативный мазок (то есть злокачественных клеток не обнаружено), после родов из полипа взяли биопсию, которая оказалась злокачественной. Про первую женщину известно, что у неё не было прививки против папилломавируса.
Необычно медленный рост опухолей, особенно у второго мальчика, — наверное, следствие того, что иммунная система всё-таки его сдерживала. Почему она не смогла избавиться от опухоли совсем, до конца не ясно. Вероятно, сыграли роль всё те же механизмы опухолевой иммуносупрессии.
Учёные делают вывод, что матерям с подозрением на рак шейки матки нужно рекомендовать кесарево сечение.
В общем, можно сказать, что рак практически никогда не бывает заразным, а редчайшие случаи представляют интерес в основном для фундаментальной науки, позволяя лучше понять механизмы канцерогенеза и взаимодействия опухолей с иммунной системой.