Почему пища, съеденная сразу после пьяной ночной гулянки, часто такая вкусная?
Если вы никогда не ели фастфуд после того, как ночью (или, вернее, рано утром) вышли из бара, очень рекомендую попробовать. Стоит мне и моим коллегам покинуть ночной паб — и еда почему-то непременно становится лучше, а фалафель в силу опьянения, усталости или необычного для приёма пищи часа — не знаю, в чём именно причина, — приобретает прямо-таки райский вкус. Я уже смирилась с тем, что мистическое блаженство, которое дарит мне картошка фри в два часа ночи, остаётся в буквальном смысле мистическим, но в прошедшее Рождество мой дед, взяв меня за плечи, необычайно серьёзно попросил меня написать статью о том, является ли алкоголь стимулятором аппетита. Что ж, дедушка, на эту статью могли уйти месяцы, но вот она! Давайте рассмотрим доказательства того, что алкоголь стимулирует аппетит.
Хотя мы не склонны думать об алкоголе как об источнике энергии, он поставляет 7 ккал на грамм и, стало быть, обладает большей энергетической ценностью, чем углеводы или белки (4 ккал/г). Из макроэлементов более калорийными являются только жиры — 9 ккал/г. Конечно, если вы когда-либо читали то, что пишут на задней наклейке пивной бутылки, вам, наверное, уже известно, что алкогольные напитки могут быть очень калорийными. Даже если вы пьёте чистую водку, чтобы избежать употребления сахара, ароматизаторов и других калорийных ингредиентов, применяемых в алкогольных напитках, один мерный стаканчик (1,5 жидкой унции, ≈45 мл) всё же содержит почти 100 калорий.
Ныне, благодаря проникновению диетической индустрии во все сферы жизни, вы, вероятно, прекрасно осведомлены о том, что алкогольные (и многие безалкогольные) напитки могут содержать большое количество калорий. Многие диеты первым делом советуют не пить ничего, кроме воды, кофе или чая, чтобы не «выпить лишние калории». И есть о чём беспокоиться, если вы следите за своим весом, ибо, согласно научным данным, в среднем взрослый человек только за счёт алкоголя может получать до 10 процентов дневной нормы калорий. Ладно бы алкогольные напитки были просто калорийными — так нет же: доказано, что они способны оказывать разнообразное влияние на потребление нами энергии.
Ответить на вопрос о том, является ли алкоголь стимулятором аппетита, существенно мешает огромное разнообразие алкогольных напитков. Они бывают игристыми, сладкими, пикантными, насыщенными и не очень, и любой из этих аспектов может подавлять или стимулировать аппетит. На это накладываются все случаи употребления нами конкретных напитков и связанные с ними ассоциации. Например, вы можете ассоциировать красное вино с вкусными блюдами и потому, употребляя его, склонны съесть побольше. Напротив, употребляя шампанское, вы можете есть меньше — благодаря ассоциациям с новогодним похмельем, побуждающим откладывать приём пищи. Газирование некоторых напитков и сам алкоголь могут вызывать во рту онемение и притуплять вкусовую чувствительность. Проблема в том, что влияние многих из указанных параметров просто-напросто не исследовалось, а когда исследования всё же имели место, в них нередко отсутствовали надлежащее «ослепление» и строгий контроль. А вот воздействие на аппетит этанола было изучено весьма широко и строго научно. Сейчас я предлагаю обсудить именно эти исследования.
Немало исследований было посвящено вопросу о том, является ли алкоголь орексигенным агентом (так на языке специалистов именуется стимулятор аппетита). Все проведённые эксперименты несколько отличаются друг от друга по принципам организации, но общая идея одна и та же: нужно дать участникам непосредственно перед едой алкогольный или безалкогольный напиток и посмотреть, как это повлияет на количество потребляемых калорий, на чувство голода, ощущаемое до, во время и после еды, а также на степень удовлетворённости или сытости после еды. В наиболее тщательно разработанных исследованиях предпринимались попытки скрыть от участников, что они употребляли — алкоголь или нет, но по очевидным причинам здесь не могли не возникать трудности. Чтобы в обоих случаях вкус напитка был примерно одинаковым, учёные, как правило, сравнивали безалкогольное пиво с таким же безалкогольным пивом, но приправленным этанолом.
Удалось получить убедительные доказательства того, что алкоголь заставляет нас чувствовать голод, — однако лишь тогда, когда приём пищи уже начался. В тех исследованиях, в которых участников просили оценивать свой голод на протяжении всего эксперимента, рост чувства голода отмечен в тех случаях, когда, употребив алкоголь, субъекты начинали есть. Напротив, оценки голода, данные после употребления алкоголя и до начала приёма пищи, не росли. Таким образом, алкоголь, по-видимому, усиливает чувство голода только тогда, когда вы начали есть.
Кроме того, алкоголь, по-видимому, может уменьшить чувство сытости или насыщения после еды. Исследование с четырнадцатью участниками, проведённое в 2001 году, показало, что алкоголь подавляет секрецию лептина — гормона, который частично отвечает за подавление голода и заставляет нас чувствовать себя сытыми. С другой стороны, согласно исследованию 2005 года, в котором участвовало восемь субъектов, алкоголь снижает количество содержащегося в крови грелина, который принято называть гормоном голода из-за того, что он способствует росту потребления пищи. Таким образом, влияние алкоголя на нашу сытость, по-видимому, имеет сложный и многообразный характер.
Хотя у многих из нас хотя бы раз или два в жизни случался «жидкий ланч», не похоже на то, что калории из этанола вызывают такое же чувство сытости, как и калории из углеводов, жиров или белков.
В нескольких исследованиях учёные проверяли гипотезу, согласно которой потребление калорий в виде алкоголя естественным образом меняет пищевые привычки, но никаких подтверждений эта гипотеза не получила. Можно было ожидать (или, возможно, надеяться), что наши организмы будут сигнализировать нам об ослаблении голода или о большей сытости, реагируя на полученную с алкоголем энергию, но, согласно экспериментальным данным, независимо от того, знали ли участники исследований об употреблении ими алкоголя или нет, никаких признаков того, что их организмы автоматически регулируют поступление калорий, не зафиксировано. Поскольку калории, получаемые из алкоголя, в отличие от других калорий не заставляют нас чувствовать себя сытыми, постольку стоит нам ослабить контроль за ежедневным потреблением — и калории из этанола легко могут дополнить калории из нашего обычного рациона. А это может привести к избытку энергии и увеличению веса.
Так как алкоголь тесно связан с культурными традициями и повседневной жизнью, огромное влияние на изучение связи между употреблением алкоголя и чувством голода могут оказывать эффекты ожидания. Мы привыкли ассоциировать употребление алкоголя с приёмом пищи, особенно с употреблением не очень здоровой пищи, и мы обычно верим в то, что алкоголь усиливает аппетит. Эта вера настолько сильна, что у участников одного исследования, пивших либо безалкогольное пиво (про которое им не сообщали, что оно безалкогольное), либо сок, учёные отметили большее потребление калорий после пива. Однако для научного объяснения влияния алкоголя на аппетит одних эффектов ожидания недостаточно, о чём говорит даже только что упомянутое исследование. Когда участникам давали алкоголь (но не сообщали об этом) либо в напитке, который, по их мнению, был алкогольным (пиво), либо в напитке, который, по их мнению, был безалкогольным (газированный клюквенный сок), потребление ими калорий возрастало больше всего тогда, когда они не ждали алкоголя.
Возможно, вы, как и я, предположили, что алкоголь заставляет нас есть больше просто потому, что снижает нашу сдержанность по отношению к еде. Интересно, что учёные несколько раз предпринимали попытки доказать это, но не смогли. В статье 2010 года, содержащей обзор этих исследований, вывод такой: «хотя алкоголь часто упоминается как средство устранения ограничений, эмпирические доказательства того, что раскрепощающие эффекты, производимые алкоголем, зависят от проявляемой субъектом сдержанности, не нашли убедительного подтверждения в современной литературе».
Давайте вспомним о том блаженстве, которое подарила мне картошка в два часа ночи. Может, алкоголь вынуждает нас есть больше, буквально делая еду вкуснее? Существует феномен, известный как эффект закуски (по-английски — Appetizer Effect. — Прим. «XX2 век»): приступая к приёму какой-то пищи, мы считаем себя тем голоднее, чем аппетитнее или вкуснее кажется нам эта пища. По сути, данный эффект предсказывает, что чем вкуснее пища, тем большее чувство голода овладеет нами, когда мы начнём её есть. Возможно, алкоголь вносит лепту в это явление, усиливая вкус пищи, оказавшейся в нашем распоряжении. К счастью, это можно проверить. Увы: в ходе исследований, фиксировавших вкусовые оценки участников, никаких различий в оценках представителей алкогольной и контрольной групп не обнаружено.
На эти исследования связи алкоголя с аппетитом, как и на любые другие, могут влиять факторы, вносящие искажения, а также неучтённые переменные. Эти детали способны оказаться весьма важными при интерпретации крупномасштабных эпидемиологических исследований на тему алкоголя, ИМТ или аппетита. В ходе ряда исследований установлено, что ИМТ и другие показатели ожирения положительно коррелируют с употреблением алкоголя, но в ряде других исследований показано, что и воздержание от употребления алкоголя, и злоупотребление им связаны с повышенным ИМТ, тогда как умеренное употребление алкоголя — нет. Некоторые исследования, специально посвящённые женщинам, даже выявили связь высокого потребления алкоголя с уменьшением в организме количества жира.
Однако, прежде чем приступить к планированию новой диеты на основе семидневного запоя, вам следует рассмотреть множество вносящих путаницу переменных, которые могли быть упущены в упомянутых мной исследованиях. Возможно, на полученные там результаты влияли выбор напитка, частота употребления алкоголя, запой или факторы, совершенно не связанные с указанными, — такие как качество сна, диетическое питание или история расстройств пищевого поведения. Без дальнейших исследований категорических выводов делать нельзя. Но я уверена, что употреблять алкоголь для похудения — плохая идея. Если не для талии, то для печени точно.
Помимо разработки диет, рассмотренная нами сфера исследований имеет важное значение для медицины. Стимуляторы аппетита обычно используются для лечения анорексии, возникающей в результате лечения рака или других медицинских процедур. Кроме того, эти стимуляторы довольно часто применяются ветеринарами, если им нужно, чтобы больное животное что-то съело, ибо одно дело убедить поесть человека, который не чувствует себя голодным, и совсем другое — кошку. Я не уверена, что в будущем алкоголь превратится в широко применяемый орексигенный препарат, но, как бы то ни было, более глубокое понимание влияния алкоголя на то, как мы чувствуем голод и насыщение, может способствовать позитивным сдвигам в сфере исследования стимуляторов аппетита.
В конце концов, хотя механизмы, с помощью которых алкоголь вызывает рост потребления калорий, и масштабы этого эффекта всё ещё неясны, научные исследования, безусловно, говорят о том, что это факт: на хавчик пробивает не только потребителей каннабиса.