На ежегодном конкурсе астрономических фотографий Astronomy Photographer of the Year, который проводит Королевская обсерватория в Гринвиче, определили победителей 2021 года. Главный приз получил снимок кольцевого солнечного затмения, сделанный в Тибете. Также определены победители в отдельных категориях астрофотографии. Представляем несколько живописных снимков из числа победителей и финалистов конкурса.
Конкурс астрофотографии проводится с 2009 года, объявленного ООН Международным годом астрономии в честь 400-летия первых астрономических наблюдений, для которых Галилей использовал телескоп. Его организовывает Гринвичская королевская обсерватория — главная астрономическая организация Великобритании, основанная в 1675 году. Конкурс проводится в нескольких категориях, в числе которых — «Галактики», «Солнце», «Луна», «Полярные сияния» и т. д., а также отдельно — детский конкурс, «конкурс новичков» и «инновативная фотография» — снимки, полученные путём компьютерной обработки открытых данных.
I.
Победителем конкурса этого года стал снимок «Золотое кольцо». На нём фотограф из Китая Дун Шучан (Shuchang Dong) запечатлел кольцеобразное солнечное затмение 21 июня 2020 года. Тогда он специально отправился в Тибет понаблюдать за затмением, надеясь на круглогодичную солнечную погоду, характерную для этого региона в горах. И именно в день затмения всё небо оказалось покрыто облаками. Фотографу фантастически повезло: как раз во время полной фазы затмения длительностью в одну минуту Солнце на несколько секунд показалось в просвете облаков, и он успел запечатлеть этот момент на снимке. Но затем вместо окончания затмения, как и вместо его начала, ему опять пришлось созерцать густые дождевые тучи.
II.
Победитель в категории «Полярные сияния» — Дмитрий Рыбалка, фотография сделана с российского корабля во время вахты в проливе Карские Ворота вблизи Новой Земли.
III.
В категории «Галактики» победила мозаичная фотография Млечного Пути с 360-градусным обзором. Автор снимков — китайский фотограф Чжун Ву (Zhong Wu). Сбор отдельных снимков для композитного изображения занял два года. С одной точки на Земли, естественно, такого кругового обзора всей окружности Млечного Пути получить нельзя. Панорама северного небесного полушария делалась из разных точек в Китае, а южного — в Новой Зеландии. На снимке центр Галактики в созвездиях Стрельца и Скорпиона и галактический балдж расположен в верхней части. В самом верху над ним можно видеть Юпитер, который в этот год как раз находится на небесной сфере в созвездии Скорпиона. Рядом с Юпитером — ярко-красная звезда Антарес в Скорпионе, одна из самых ярких на небе. Из примечательных объектов южного неба отметим Магеллановы облака, небольшие галактики-спутники Млечного Пути, в этой проекции они видны в правой части снимка внутри «кольца». Напротив центра Галактики, в низу снимка, видна «парная» к нему структура — созвездие Ориона, в котором выделяются его многочисленные туманности — на фотографии они заметны по красноватым ореолам при использовании стандартного Hα -фильтра).
IV.
В категории «Луна» победитель — Nicolas Lefaudeux. Снимок напоминает панораму «Аполлона» с восходящей Землёй. Не сразу понятно, что Луна здесь — это не поднимающееся над горизонтом небесное тело, а сама поверхность с «горизонтом», над которым поднимается Венера. Снимок сделан 19 июня 2020 года и изображает краешек диска Луны во время покрытия Луной Венеры.
V.
В категории «инновативных фотографий» победили два снимка. Первый — мозаика из фотографий колец и спутников Сатурна, переданных аппаратом Cassini.
Второй снимок — «Облачный день на Юпитере». Сырые данные космических телескопов обычно получают в ограниченном количестве каналов — определённых длин волн. В данном случае в видимом диапазоне это стандартные для цветной фотографии зелёный, красный и синий каналы. Для раскрашивания снимка использовали сложные компьютерные алгоритмы, позволяющие «растянуть» имеющиеся данные по трём узким каналам на весь видимый спектр, а также использовать ряд математических преобразований (деконволюция, вейвлет-преобразования, игру с балансом белого цвета и т. д.) для усиления контраста и насыщения и проявления мелких деталей.
VI.
«Лунный пейзаж» с песчаными дюнами и восходящей Луной — фотография, составленная из четырёх снимков, сделанных в Долине Смерти в Калифорнии. Чтобы получить такое удачное сочетание на переднем и заднем плане использовались методики HDR увеличения динамического диапазона и перспективного, или фокального блендирования.
VII.
«Детская» категория (фотографам должно быть до 15 лет) — сводный снимок Солнца, Луны и планет Солнечной системы китайского фотографа Ван Чжипу (Zhipu Wang).
VIII.
«Звёзды и туманности» — победил снимок туманности Калифорния, или NGC 1499 — эмиссионной туманности в 1000 световых лет от Земли в созвездии Персея, названной по своим очертаниям, которые напоминают границы этого штата. Данные для этого снимка в псевдоцветах собирались при помощи широкополосного и узкополосного фильтра в течение семи ночей с общим временем экспозиции 16 часов. В процессе обработки, в частности, убрали яркие «лишние» звёзды, мешающие разглядеть сам объект, а при постобработке — вернули их на место, заменив их же снимками, но в r-g-b-каналах (данных видимого диапазона).
IX.
«Планеты, кометы и астероиды»: победитель — очередной «случайный» снимок. Автор — Frank Kuszaj из США 19 января 2021 года фотографировал объект глубокого космоса — так называемый «триплет Льва», то есть характерную тройку галактик в созвездии Льва, или «Группу M66». В один из моментов, когда затвор камеры был открыт, как раз по центру кадра пролетел яркий метеор. Как это часто бывает, отличный снимок получился по ошибке: фотограф неправильно выставил параметры зума на объективе и получил вместо искомых объектов глубокого космоса идеальную композицию со сгорающим в земной атмосфере метеором. Метеор, по-видимому, относится к потоку Квадрантид (по мнению автора), хотя 19 января — поздновато для их появления, так как пик этого неяркого потока приходится на 3—4 января.
X.
«Победитель — новичок»: снимок ракеты Falcon 9 на фоне Луны 4 февраля 2021 года. Фотограф целенаправленно вычислял точки, с которых можно было бы наблюдать реактивный хвост ракеты, пересекающий лунный диск. Действительность внесла коррективы — на выбранную точку вблизи места запуска автора не пропустили, она как раз оказалась внутри периметра режимного объекта во Флориде. Автомобиль пришлось припарковать на второстепенной дороге, затем на ходу пересчитать видимую проекцию траектории — и в результате подобрать удачное место для кадра.