Нередко можно услышать мнение, что раздельный сбор мусора — дело бесполезное: «потом всё равно в один бак складывают». На деле же это везде происходит по-разному. В разных странах, городах и местностях существуют разные возможности рециклинга. Есть многопоточные и однопоточные системы сбора мусора, разные схемы утилизации. Однопоточная система, наиболее удобная для обычных людей, не сработала в США. Редакция «XX2 века» решила перевести текст о том, как и почему так вышло.
Но сначала нужны кое-какие пояснения.
Однопоточная система сбора вторсырья — это такая система, в которой человек складывает все перерабатываемые отходы в один пакет (а неперерабатываемые — в другой), и затем отходы сортируются по разным категориям на специальной промышленной установке. В США на неё перешли для того, чтобы привлечь к рециклингу как можно большее количество населения. Но с ней возникла проблема с зависимостью от Китая, и она до сих пор не решена.
Переведённый текст может быть актуальным и для читателей с постсоветского пространства. В эпоху повального консьюмеризма (потребительства) количество отходов выросло и в наших краях, и появилась необходимость что-то с ними делать. Использовать дедовский способ — продолжать свозить все отходы на свалку — это уже не вариант, так как свалки переполнены, они вредят окружающей среде и огорчают людей, живущих вокруг них.
Россия начала предпринимать шаги, направленные на увеличение доли перерабатываемых отходов, ещё в 2012 году, когда была разработана политика экологического развития на период до 2030 года. В ней звучат все «правильные» слова — раздельный сбор, санкции за неправильную утилизацию, запрет на захоронение отходов, пригодных к вторичной переработке.
Немногим позже подоспели и более конкретные планы. В сентябре 2018 года был сформирован паспорт национального проекта «Экология». В его рамках была поставлена задача повысить долю утилизации коммунальных отходов с 5 % в 2018 г. до 36 % в 2024-м. В 2019-м запущен федеральный проект «Создание комплексной системы по обращению с твёрдыми коммунальными отходами». К 2024 году правительство обещает построить 210 комплексов по утилизации твёрдых отходов.
Это всё замечательно, но вопрос упирается в проблему сбора. Будут ли граждане раздельно собирать разные типы мусора, как в так называемых развитых странах вроде Германии или Японии? Возможно, мотивировать их будет сложнее, чем кажется. Например, в некоторых городах контейнеры для раздельного сбора поставили ещё несколько лет назад — чтобы «приучить» граждан к раздельному сбору, но это их только демотивировало, так как они видели, что потом содержимое всех трёх контейнеров сваливается в один самосвал. Так происходило, потому что выстроенных бизнес-процессов, увязывающих сбор коммунальных отходов с последующей сортировкой и продажей извлечённого вторсырья, ещё не было. В конце 2018 Правительство обязало все без исключения регионы составить актуальные территориальные схемы обращения с твёрдыми коммунальными отходами. Но уже меньше чем через год стало понятно, что «территориальные меры» не возымели ожидаемого успеха. 18 декабря 2019 года Госдума приняла поправки к законопроекту о плате за негативное воздействие на окружающую среду, где сжигание мусора было приравнено к его утилизации при условии предварительного извлечения из отходов полезных компонентов.
Также Госдума решила, что надо заняться финансовым мотивированием граждан, и приняла постановление, предлагающее правительству РФ реализовать комплекс мер, в числе которых возмещение гражданам, занимающимся раздельным сбором, части средств, уплаченных ими за коммунальную услугу по обращению с отходами. Но неизвестно, что в этой борьбе возобладает, финансовый стимул, или размер типовых кухонь, где три-четыре мусорных ведра просто негде поставить.
Редакция надеется, что будущее переработки за удобством и автоматизированной сортировкой, поэтому предлагает посмотреть на американский опыт в этом направлении, и ошибки, связанные с ним.
Эпоха лёгкой переработки мусора может скоро подойти к концу… или нет?
Тем, кто провёл большую часть жизни, кропотливо отделяя пластик от стекла, стекло от бумаги и ту от металла, часто очень нравится однопоточная система сбора мусора. Больше не нужно так заморачиваться, как раньше, не надо страдать от того, что под кухонной раковиной — три, четыре или даже пять разных мешков для мусора. Можно бросить весь перерабатываемый материал в одну корзину, обильно приправить надеждами и мечтами и подать его местному мусорщику. Что можно придумать лучше для спасения планеты?
Думаю, вы уже поняли, к чему я клоню.
Американцы любят такой удобный рециклинг, но эта любовь не взаимна. Специалисты по мусору называют систему сбора всего вторсырья в одну кучу «однопоточной переработкой». Она популярна. Но соотношение плюсов и минусов для неё изменилось. В плюс идёт то, что более широкий круг людей стал участвовать в переработке мусора, следовательно, поступает больше материалов. Но минусы, среди которых возросшее количество не подлежащих переработке материалов, стали превышать плюсы. По данным Национальной ассоциации утилизации и переработки отходов (National Waste and Recycling Association), в среднем около 25 % материалов, которые поступают на переработку, слишком загрязнены, чтобы отвозить их куда-либо, кроме свалки. По её же данным, всего десять лет назад количество поставляемого загрязнённого материала было ближе к 7 %. И эта проблема только усугубилась в 2018 году, так как Китай прекратил импорт «грязных» перерабатываемых материалов, и во многих случаях другого покупателя не было найдено.
Большинство программ переработки в США в настоящее время — однопоточные. В период с 2005 по 2014 год, согласно опросу, проведённому Американской ассоциацией лесной и бумажной промышленности (American Forest and Paper Association), эти программы охватывали от 29 до 80 % разных американских сообществ. Такая популярность понятна, учитывая, что однопоточный режим удобен. Целых 66 % опрошенных компанией Harris Poll в октябре прошлого года заявили, что вообще не будут заниматься раздельным сбором, если это будет хоть сколько-нибудь сложно.
Некоторые эксперты относят на долю однопоточной переработки значительное увеличение количества перерабатываемого материала. Исследования показали, что люди кладут в корзину больше материала для переработки, когда у них одна корзина для рециклинга, и что объёмы материала, собираемого по однопоточной системе в США, возросли вместе с повышением вовлечённости людей в этот процесс.
Но такое возрастание идёт рука об руку с возрастанием поступления загрязнённого материала.
И ответственность за это частично лежит на людях. Мы бросаем в корзину для переработки вещи, которые туда бросать не надо, иногда эти вещи вообще не должны идти в мусор. «Мы получаем много подгузников», — говорит Энн Жермен (Anne Germain), вице-президент по техническим и нормативным вопросам в Национальной ассоциации утилизации и переработки отходов. Ассоциация получает также и электронику, и аккумуляторы, и полиэтиленовые пакеты, и новогодние гирлянды. Всё это, конечно, может быть переработано, но только с помощью специальных программ и специальных мест сбора, как в случае батареек. Не надо бросать такие вещи в корзину! Ассоциация получает для повторного использования банки и бумажную упаковку — но они покрыты остатками пищи, жиром или моющими средствами, из-за которых становятся непригодными для переработки. Среди прочего, можно встретить пластмассовые бутылки, наполненные иглами от шприцев, говорит Энн. На сортировочных установках эти бутылки раскрываются, и иглы высыпаются наружу, как из адской мексиканской лошадки-пиньяты.
Некоторые из проблем с загрязнённым материалом эндемичны для самого процесса однопоточной переработки, говорит Сьюзан Коллинз (Susan Collins), исполнительный директор некоммерческого Института по переработке тары (Container Recycling Institute). «В грузовиках материал постоянно утрамбовывается, материалы сплющиваются и прилипают друг к другу, — сказала она. — Стеклянная тара разбивается, осколки попадают в пластик и бумагу. Алюминиевые банки и пластиковые бутылки, которые расплющиваются, приобретают тот же вид, что и бумага».
И всё это означает, что на объектах, где проходит сортировка мусора, будет больше проблем с собственно сортировкой. На заводах используют установки для отделения различных типов материалов друг от друга. Иногда эти установки не могут отличить хорошо сплющенную пластиковую бутылку или консервную банку от листа бумаги. Коллинз рассказывает, что одну из шести бутылок и одну из трёх банок в итоге классифицируют неправильно и дальше отправляют их на неправильную переработку. Такие установки не могут вычленить осколки стекла из волокон картонных коробок или мелкие обрывки бумаги или пластика из кучи разбитого стекла. «К тому времени, когда такое «стекло» попадает на завод по переработке, оно уже на 30—50 % состоит из других мусорных материалов», — говорит Коллинз.
На видео показано, как Нью-Йорк перерабатывает отходы. Это муниципальная фабрика по переработке отходов Sims. Она — самая большая в США. На завод привозят порядка 800 тонн перерабатываемого материала каждый день. После того, как перерабатываемый материал поступил на установку, ему предстоит пройти четыре фазы сортировки: измельчение, разделение, магнитный отбор, ручная сортировка. Конвейерная лента несёт материал на низкоскоростной шредер. Он разрезает весь «мусор», делая материалы более пригодными к рециклингу. Стекло, бумага, пластик и металл отделяются друг от друга. Стекло и бумагу далее перевозят на другую остановку, где их отделяют друг от друга. Металл и пластик проходят через магнитный барабан, где к нему пристают разные жестяные банки, проволока и другие железные вещи. Далее материал проходит через баллистическую сортировку, которая отделяет от потока 30 типов предметов, например, пластиковые бутылки, пластиковые пакеты. Затем объекты проходят через оптическую сортировку, где в инфракрасном свете сканируется 10 000 объектов в минуту. Затем правильность сортировки проверяет человек.
Есть основания полагать, что степень загрязнения перерабатываемых отходов бывает настолько высокой, что в конечном итоге нет никакой выгоды от однопоточного сбора материала. Например, в исследовании 2002 года в городе Сент-Пол (St. Paul), штат Миннесота, сравнивались пять различных методов сбора перерабатываемых отходов с существующей на тот момент по умолчанию многопоточной системой сбора. Однопоточный сбор показал наивысшую степень потерь на стадии переработки — по сути, большинство материала, помещаемого в мусорные баки, фактически не могло быть переработано. По сравнению с существующей по умолчанию многопоточной системой, валовый объём собранных материалов для переработки увеличился на 20 %, но количество материала, реально отправляемого в повторное использование, уменьшилось на 12 %.
Это исследование устарело, а фактические данные по рециклингу получить трудно, поскольку большая часть соответствующей информации нигде не публикуется, а отчёты, которые можно достать, обычно никто не проверяет. Но есть и исследования, которые подтверждают концепцию, согласно которой в однопоточном сборе достаточно высокие уровни загрязнения материала, чтобы свести на нет увеличение вовлечённости в раздельный сбор. В отчёте за 2004 год, составленном для Американской ассоциации леса и бумаги (American Forest and Paper Association), говорится, что использование единого потока увеличило чистый тоннаж перерабатываемой бумаги всего на 1—3 %. А это — не слишком большой прирост, и числа могли легко измениться в обратном направлении. Между тем, британский отчёт за 2008 год показал, что при использовании однопоточной системы сбора количество пригодного к переработке вторсырья собирается такое же, как для двухпоточной, в которой люди отделяют бумагу от тары. И это до того, как мы учтём более низкую степень загрязнения, характерную для двухпоточных методов сбора мусора.
Загрязнение материалов, поступающих на переработку, обнуляет выгоду от привлечения большего количества людей. За последние пять-десять лет это стало реальной проблемой, поскольку популярность однопоточных систем возросла, говорит Берни Ли (Bernie Lee), аналитик-товаровед из торговой ассоциации «Институт утилизации и переработки отходов» (Institute of Scrap Recycling Industries). Согласно многочисленным экспертным оценкам, однопоточные системы обходятся дороже многопоточных из-за более высоких расходов, связанных с сортировкой, и, когда наступает время продажи вторсырья, его стоимость снижается из-за степени загрязнения.
Так почему же эта система так популярна? «Это экономически выгодно для транспортных компаний — сборщиков мусора», говорит Ли. Мусоровозам дешевле и легче собирать перерабатываемые отходы, когда они все в одном мешке, а не в нескольких. Задействовано меньше сотрудников, грузовиков и топлива, сбор сырья происходит эффективнее. Согласен с этим и Брент Белл (Brent Bell), вице-президент национальной компании по сбору отходов Waste Management Inc. Другие эксперты рассказывали, что более низкие затраты на сбор в некоторых случаях даже позволяли таким компаниям, как Waste Management Inc., платить людям за утилизацию их отходов, а не наоборот.
Но такие преимущества зависят от того, есть ли кто-то, кому сборщики и сортировщики могут продать материал с высокой степенью загрязнения. Раньше этим кем-то был Китай, но в январе 2018-го года ситуация изменилась, Китай повысил свои стандарты и вообще прекратил покупку некоторых видов материалов. Некоторые другие страны решили покупать часть отходов. Но около половины вторсырья, которое покупал Китай, сегодня не имеет покупателя. «Скорее всего, этот материал пойдёт на свалку», — говорит Ли.
Китайский рынок загрязнённого вторсырья — это один из факторов, сделавших однопоточную систему такой выгодной. Теперь, когда его не стало, много потенциально пригодных для переработки материалов попадают на свалку. Экономическая картина раздельного сбора в США изменилась. По словам Белла, компания Waste Management Inc. на самом деле могла найти других покупателей для всего, что когда-то продавали Китаю, но даже она меняет тактику. В 2008 году администрация города Лейк-Уорт во Флориде подписала с Waste Management Inc. контракт, согласно которому городу платили по 10 долларов за тонну собранного по однопоточной системе материала. В 2018 году срок действия контракта должен был быть продлён, но на других условиях — теперь город должен был платить компании 85 долларов за тонну собранного материала. Город решил перейти на двухпоточную систему, которая действует в округе.
И Лейк-Уорт не одинок в таком решении. В 2018 году несколько других сообществ в ответ на решение Китая отошли от однопоточной системы, по крайней мере частично. В других районах усилили наблюдение за тем, что попадает в однопоточные мусорные баки, там пытаются штрафовать людей, которые нарушают правила.
При этом однопоточная система — не единственная причина более высокого уровня загрязнения собираемого материала. Также играют роль новые виды пластика, которые застревают в перерабатывающих установках и забивают их. Влияет и всеобщее увлечение сервисами Amazon, в связи с чем увеличивается количество поступающих картонных коробок, загрязнённых скотчем, клеем и чернилами. Но всё-таки однопоточность — важный фактор. А поскольку Китай больше не покупает загрязнённые материалы, а другие страны рассматривают введение аналогичных ограничений, людям придётся постараться снизить степень загрязнения материала. Это означает, что нужно будет либо реже использовать однопоточную систему, либо лучше оповещать людей о важности чистоты отправляемого на переработку материала, и, следовательно, более строгое использование однопоточных систем. В любом случае, грядёт момент, когда переработка станет не такой удобной, как раньше.
* * *
На последнем этапе сортировки можно вместо людей поставить робота, например, такого:
Или такого:
Установка выполняет сканирование проходящих по ленте объектов в режиме реального времени, их распознавание и анализ с помощью ИИ. И всё, чему на конвейере не место, роборука раскидывает по бакам.
Чтобы узнать, действительно ли подобные роботы помогут решить проблему загрязнённого мусора, придётся подождать их широкого внедрения. Но, конечно, было бы здорово. В том числе для постсоветского пространства. Потому что держать три-четыре мусорных ведра на кухне квартиры-хрущёвки — слишком проблематично.
