Научная группа из Принстонского университета разработала технологию трёхмерной печати многослойных контактных линз со встроенными светодиодами. Проект осуществлён на средства военно-воздушных сил США, которые надеются использовать эту технологию для информирования пилотов и мониторинга их самочувствия.
Контактная линза, проецирующая изображение на сетчатку глаза, состоит из пяти слоёв. Нижний, самый близкий к глазу, представляет собой металлическое кольцо из серебряных наночастиц, выполняющее роль проводника. Следующие два слоя, выполненные из полимеров, доставляют ток к четвёртому слою. Он состоит из квантовых точек — наночастиц селенида кадмия, — упакованных в оболочку из сульфида цинка.
При попадании электронов в квантовые точки последние испускают свет оранжевого или зелёного цвета. Последний, пятый слой является катодом и изготавливается из [TBS_TOOLTIP placement=»top» title=»сплав, имеющий наиболее низкую температуру плавления из всех сплавов, образуемых данными металлами» style=»border: 1px solid #ddd; padding: 3px;»]эвтектического сплава[/TBS_TOOLTIP] галлия и лития, который выводит электроны из светодиода.
Его создание заняло два года.
По своей сути используемая технология представляет собой QLED — светодиоды на квантовых точках. QLED-дисплеи ярче и тоньше традиционных жидкокристаллических дисплеев и органических светодиодов, могут изгибаться и при этом эффективнее преобразуют энергию в свет. Сообщается, что контактная линза может не просто показывать изображения, но и демонстрировать видео, а также контролировать состояние сетчатки глаза пилота и даже, возможно, его общее самочувствие.
Однако ряд специалистов высказывают сомнения относительно возможности практического использования таких контактных линз. Указывается, что для питания потребуется значительное напряжение, что ставит под вопрос возможность коммерческого использования технологии. Кроме того, селенид кадмия токсичен, и необходимо убедиться, что он не будет оказывать негативного влияния на здоровье тех, кто будет носить линзы.