Недавно Microsoft объявила, что собирается предоставить ресурсы облачного сервиса Azure проекту Terra — набору программных инструментов, позволяющих академическим и корпоративным исследователям работать в сотрудничестве над большими проектами по анализу медицинских данных.
Любопытно, что разработан проект Terra компанией Verily, входящей в экосистему Alphabet (материнского холдинга Google). Ранее компания называлась Google Life Sciences. Помимо проекта Terra Verily занимается изучением физиологической нормы (амбициозная попытка дать исчерпывающее определение здорового человека), имеет в активе изобретение «умных» контактных линз для постоянного малоинвазивного контроля уровня глюкозы в слезе, а также разрабатывает другие биомедицинские устройства, в т.ч., в сотрудничестве с фармгигантом GlaxoSmithKline, создаёт терапевтические импланты.
До сих пор инструменты Terra были запущены в облачной инфраструктуре Google, но теперь их развернут в майкрософтовском облаке Azure. Этот шаг очевидным образом свидетельствует о затруднениях Google в конкурентной битве провайдеров облачных сервисов. В 2019 году Google занимал 5% этого рынка. Немало, но слишком большой отрыв и от 45% у Amazon, и даже от 18% у Microsoft (по оценкам Gartner; данных за 2020 год пока нет). В то же время Azure сейчас активно привлекает широкий круг партнёров из разных отраслей, в том числе очень много из медицины и в целом направления наук о жизни. Поэтому запуск Terra на серверах Azure может способствовать гораздо более широкому интересу к этому продукту.
«Я думаю, что есть несколько очень убедительных моментов в пользу Azure, — говорит Энтони Филиппакис (Anthony Philippakis), главный специалист по данным Института Броудов (Broad Institute). — Когда смотришь на то, насколько им доверяют представители экосистемы наук о жизни, это просто поражает. Почти все системы здравоохранения работают на продуктах Microsoft».
Решение Microsoft вложиться в Terra также не стало неожиданностью: примерно год назад компания объявила о запуске облака для вычислений в области здравоохранения (Cloud for Health Care). Microsoft надеется увеличить доходы, поступающие от сотрудничества с партнёрами в области медицины. Особенно укрепилась эта позиция во время пандемии коронавируса, показавшей важность работы медицинских исследователей с большими датасетами.