В стенах Калифорнийского университета в Сан Франциско (UCSF: University of California, San Francisco) предлагают новый способ борьбы с коронавирусной инфекцией. Это не лекарство и не вакцина — предполагается, что препарат на основе наночастиц заблокирует способность вируса заражать клетки организма.
Научная группа под руководством аспиранта UCSF Майкла Шуфа (Michael Schoof) разработала полностью синтетическую, готовую к производству молекулу, которая связывает важнейший механизм SARS-CoV-2, позволяющий вирусу заражать наши клетки. Как сообщается в статье, опубликованной на сервере препринтов bioRxiv, эксперименты с использованием живого вируса показывают, что молекула может быть мощным антивирусным препаратом. И у него уже есть имя — AeroNabs («АэроХваты», если перевести на русский). Аэро — о лекформе, в виде которой предлагается применять препарат, — это аэрозоль.
Исследователи полагают, что AeroNabs могут быть надёжным средством профилактики (по крайней мере до тех пор, пока не разработана и не произведена в достаточном количестве вакцина) и лечения COVID-19. Ведутся переговоры о начале клинических испытаний.
«АэроХваты» сконструированы в лаборатории, но созданы по подобию природных нанотел — антителоподобных иммунных белков, что встречаются у лам, верблюдов и родственных им животных. От наших антител нанотела отличаются, что видно даже по названию, размером. То, что это небольшие молекулы, облегчает задачу их производства. Кроме того, они более стабильны, чем более крупные антитела.
Принцип работы разработанной молекулы сравнительно прост. У вируса есть возможность связываться с мембранным клеточным белком, ферментом ACE2 (смотрите «Мишени для лекарственного воздействия на вирус SARS-CoV-2»). Ключом для проникновения в клетку служит спайковый (шиповидный) белок. Разработанная молекула связывается со спайковым белком вируса и таким образом делает его безопасным.
Стойкость нанотел делает возможным их использование в форме аэрозоля (спрея). Исследователи полагают, что для профилактики COVID-19 будет достаточно одной дозы такого спрея в день, и надеются, что испытания препарата на людях начнутся в ближайшее время.