Приход весны — это не только приход тепла, но и цветение, причина сезонной аллергии. Учёные, возможно, открыли полезное применение некоторых аллергенных веществ, вырабатываемых растениями. В Journal of Natural Products опубликована статья о веществах, выделенных из пыльцы и, вероятно, способных помочь нервным клеткам выжить в присутствии пептидов, накопление которых, согласно наиболее распространённой сегодня амилоидной теории, приводит к болезни Альцгеймера.
Люди с болезнью Альцгеймера, нейродегенеративным расстройством, поражающим, как правило, пожилых людей, страдают от нарушений когнитивных функций, потери краткосрочной и долгосрочной памяти, постепенно теряют способность ориентироваться в окружающем мире и заботиться о себе. Учёные связывают болезнь Альцгеймера с накоплением в мозгу пептидов, объединяемых под общим названием бета-амилоиды: они образуют бляшки, убивающие нервные клетки. В настоящее время болезнью Альцгеймера затронуто около 30 миллионов человек по всему миру. Всемирная организация здравоохранения предупреждает, что количество больных увеличится в три раза в ближайшие 20 лет. К сожалению, несколько препаратов, одобренных в настоящее время для лечения болезни Альцгеймера, задерживают прогрессирование болезни лишь на короткое время. Но поиск новых лекарств продолжается.
Вон Кын О (Won Keun Oh) из Исследовательского института фармации (кор. 약학대학, англ. Research Institute of Pharmaceutical Science) Сеульского национального университета (кор. 서울대학교, англ. Seoul National University) и его коллеги работают над более эффективным и долгосрочным лекарством против деменции на основе биоактивных веществ. Вначале они провели исследование, выбрав 300 натуральных экстрактов из Корейского банка биоактивных природных материалов (кор. 한국 생리 활성 천연 소재 은행, англ. Korea Bioactive Natural Material Bank) и проверили их на ингибирующее действие против индуцированного бета-амилоидами гиперпроизводства оксида азота (NO), играющего, судя по всему, наиболее разрушительную роль в процессе развития в организме болезни Альцгеймера. Серди предварительно протестированных материалов учёные обнаружили один, удививший их своими ингибиторными свойствами: пыльцу амброзии полыннолистной (Ambrosia artemisiifolia). Амброзия — сорняк родом из Северной Америки, в настоящее время распространён в Южной Америке, Азии и большей части Европы. О и его коллеги решили выделить из пыльцы соединения, имеющие нейропротекторный потенциал, и охарактеризовать их структуру.
Удалось выделить и описать с помощью ядерно-магнитного резонанса, масс-спектрометрии и других аналитических методов 14 соединений, семь из них, в т. ч. терпеноиды и спермидиновые конъюгаты, были описаны ранее, но некоторые терпеноиды идентифицированы впервые. Когда исследователи добавили два наиболее активных соединения в лабораторную культуру нейронов, поражённую бета-амилоидами, выжило на 20 % больше клеток, чем без добавок. Пока, однако, рано делать радостные выводы, поскольку результаты, полученные в пробирке, не всегда ожидаемым образом переносятся на такие сложные структуры, как целый человеческий организм.
