Около 40 лет назад на компьютерных томограммах мозга пациентов, страдающих шизофренией, впервые были обнаружены аномалии. Сейчас международная команда исследователей утверждает, что шизофрения — это заболевание, приводящее к масштабным разрушениям внутренней системы коммуникации мозга.
Результаты новой работы опубликованы в издании Molecular Psychiatry. Она стала крупнейшим анализом так называемого белого вещества, ткани, позволяющей нейронам «общаться» друг с другом. Результаты исследования ставят под сомнение теорию, согласно которой симптомы шизофрении появляются исключительно в результате нарушений в лобной и височной долях головного мозга. Согласно новым данным, «потёртые кабели» при этом заболевании присутствуют буквально везде. У пациентов, страдающих шизофренией, миелин, естественная «изоляция» нервных волокон, повреждается, причём больше всего «потёртостей» учёные обнаружили в мозолистом теле и лучистом венце. Эти части мозга отвечают за связь между полушариями и обработку информации соответственно.
«Мы впервые можем уверенно заявить, что шизофрения — это болезнь, нарушающая структуру белого вещества мозга в целом», — говорит одна из ведущих соавторов исследования Шинейд Келли (Sinead Kelly) из Института нейровизуализации и информатики Марка и Мэри Стивенс (Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute) при Университете Южной Калифорнии (University of Southern California).
Медицинская школа Кека (Keck School of Medicine), подразделением которой является Институт нейровизуализации, считается одним из мировых лидеров в области изучения заболеваний мозга. В этом учреждении психиатры, генетики и неврологи объединяют свои усилия, чтобы провести масштабные исследования и узнать больше о заболеваниях нервной системы.
«Наша работа поможет лучше разобраться в механизмах, лежащих в основе шизофрении, болезни, которая в отсутствие надлежащего лечения часто приходит к утрате трудоспособности, потере жилья, злоупотреблению алкоголем и наркотиками и даже к суициду, — добавляет Келли. — Находки могут привести к открытию новых биомаркеров. Последние же, в свою очередь, позволят учёным оценивать ответ пациентов на терапию».
Препараты для лечения шизофрении, использующиеся сегодня, воздействуют только на симптомы заболевания, поскольку его причины до сих пор неизвестны. Многим больным антипсихотики назначаются пожизненно. Часть пациентов сталкивается с побочными эффектами терапии, например, с набором веса, тремором, эмоциональным ступором или сильной забывчивостью.
Результаты предыдущих исследований, посвящённых поискам «источника» шизофрении, часто указывали на различные области мозга. Учёным необходимо прийти к консенсусу прежде чем начать искать новые ответы. «Чтобы сделать это, необходимо собрать и проанализировать данные, полученные в ходе обследования головного мозга как единого органа», — говорит Неда Джаханшад (Neda Jahanshad), ещё одна из ведущих соавторов новой работы.
Учёные проанализировали данные 1963 пациентов с шизофренией и 2359 здоровых добровольцев. Среди вошедших в выборку были жители Австралии, Азии, Европы, Южной Африки и Северной Америки. Чтобы понять масштаб нового исследования, достаточно сказать, что в «типичной» работе обычно принимают участие до 100 пациентов. Следующим шагом учёных станет изучение причин появления патологических изменений в белом веществе. «Шизофрению относят к заболеваниям, частично передающимся по наследству, поэтому, возможно, что определённые гены способствуют развитию заболевания, вызывая небольшие изменения в формировании миелиновой оболочки», — говорит Келли.
