Эпидемия злоупотребления психоактивными веществами в США набирает обороты, причём пальма первенства в категории «самый опасный наркотик» с 2016 г. принадлежит синтетическим опиатам, таким как фентанил.
Национальный центр статистики в здравоохранении (National Center for Health Statistics), подразделение Центров по контролю и профилактике заболеваний (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) опубликовал первый предварительный федеральный отчёт. В документе приводятся данные по передозировкам в 2016 г. По оценкам CDC, количество смертей, связанных с употреблением наркотиков, выросло более чем на 22%. Всего от передозировки погибло 64070 американцев.
Увеличилось и число смертей, вызванных опиоидами. Если в 2015 г. от веществ этой группы погибло 33 тыс. человек, то в 2016 — уже 50 тыс. Рост этого показателя связан преимущественно со злоупотреблением фентанилом, обезболивающим препаратом, в 50—100 раз более мощным, чем морфин. Об этом со ссылкой на CDC сообщает газета The New York Times.
Синтетические опиоиды, в частности, фентанил и его аналоги унесли в 2016 г. приблизительно 20100 жизней. Сохраняет свою актуальность и проблема употребления героина — этот наркотик убил за год около 15400 американцев. С фентанилом связан также рост количества смертей среди потребителей кокаина, поскольку торговцы наркотиками нередко добавляют в последний смертельно опасный опиат.
Управление по борьбе с наркотиками (Drug Enforcement Administration, DEA) в июне начало распространять по полицейским участкам США новые инструкции, касающиеся тонкостей работы с героином и другими наркотиками в условиях роста распространённости фентанила. Заместитель генерального прокурора США Род Розенштейн (Rod Rosenstein) сообщил, что всего двух миллиграммов фентанила («что по объёму примерно равно нескольким крупинкам поваренной соли») достаточно, чтобы вызвать смертельную передозировку.
«Контакт с фентанилом может быть опасен для жизни и здоровья ни в чём не повинных полицейских и других сотрудников служб быстрого реагирования, — поясняет Розенштейн. — Вдыхание всего нескольких крупиц может оказаться смертельным. Повсеместное распространение фентанила означает, что любое взаимодействие с неопознанным белым порошком может привести к гибели сотрудника полиции. Полицейские и сотрудники служб быстрого реагирования должны крайне внимательно отнестись к этой проблеме».
Наркоторговцы из США и Мексики закупают фентанил в Китае, а затем используют его для усиления эффекта героина. Благодаря такой «добавке» из того же количества героина можно сделать приблизительно в 20 раз больше доз, что, естественно, приносит дилерам огромную прибыль. Сходные проблемы с фентанилом возникли и на другом континенте, в Австралии, где медики и власти также пытаются сдержать опиоидную эпидемию. По мнению местных экспертов, в Австралии в скором времени может сложиться такая же ситуация с опиоидами в целом и с фентанилом в частности, как и в США.
В настоящее время Конгресс США рассматривает передачу пограничникам технологии химического скрининга, которая бы помогла в выявлении партий фентанила на границе.
На сегодняшний день передозировки наркотиками являются самой распространённой причиной случайной смерти среди американцев моложе 50 лет. По мнению экспертов, даже по самому оптимистичному сценарию этот кризис в США продолжится, как минимум, до 2020 г.