В ходе исследования, проведённого Школой общественного здравоохранения Блумберга университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health), учёные отслеживали уровень физической активности 646 взрослых людей в течение 30 лет и обнаружили, что, вопреки прежним данным, физическая активность в среднем возрасте не связана с сохранностью когнитивных функций в последующие годы.
Результаты позволяют предположить, что физическая активность не помогает сохранить когнитивные функции, как и избежать или отсрочить появление старческого слабоумия или болезни Альцгеймера. Болезнью Альцгеймера страдают около 30 миллионов человек в мире, в основном это люди пожилого возраста.
Исследование опубликовано в Journal of Alzheimer’s Disease. Было обнаружено, что физическая активность людей среднего возраста связана с высоким уровнем когнитивных функций два года спустя. Это подтверждает прежние результаты о краткосрочной пользе физических упражнений.
«Результаты исследования напоминают, что физическая активность полезна для человека, так как поддерживает здоровье сердечно-сосудистой системы, оптимальный вес и мышечную массу, — рассказывает Альден Л. Гросс (Alden L. Gross), доцент кафедры эпидемиологии в Школе Блумберга. — К сожалению, слишком рано говорить о физической активности как о возможном способе предотвращения болезни Альцгеймера».
Учёные использовали данные из предыдущего исследования, для которого между 1948 и 1964 гг. были зарегистрированы студенты, обучавшиеся в Школе Хопкинса; в дальнейшем их здоровье отслеживалось при помощи ежегодных опросников. Исследователи отмечают, что единообразие выборки — студенты определённой медицинской школы — означает, что любые вариации физической активности и позже когнитивных функций нельзя отнести на счёт других факторов.
Средний возраст участников эксперимента составлял 46 лет в 1978 году и 77 лет в 2008. Каждые несколько лет участники отвечали на вопросы о своей физической активности, занятиях спортом и физических ограничениях. Исследователи использовали ответы 646 участников (598 мужчин, 48 женщин) с 1978 по 2008 гг, чтобы подсчитать так называемый метаболический эквивалент, который применяется для оценки уровня физической активности.
Команда учёных провела когнитивные тесты в 2008 г, а затем, используя медицинские данные участников, по 2011 г провела подсчёт заболеваний, таких, как слабоумие. Оказалось, что 28 участников, или 4,5% выборки, страдают болезнью Альцгеймера.
Физическая активность в среднем возрасте оказалась не связана с сохранностью когнитивных функций или развитием слабоумия. Исследование подтвердило предыдущие данные: хороший уровень физической активности положительно влияет на умственные функции в краткосрочном периоде. Также авторы не обнаружили связи между изменениями уровня физической активности в течение жизни и умственным здоровьем.
Исследователи говорят, что идея того, что физическая активность может играть роль в предотвращении или замедлении развития болезни Альцгеймера, появилась из-за того, что в опытах на мышах было доказано, что при этом замедляется образование бета-амилоидных бляшек, которые участвуют в развитии слабоумия и Альцгеймера. Также при этом усиливается прилив крови к мозгу, что улучшает когнитивные функции. Это объясняет, почему в краткосрочной перспективе физические упражнения полезны для умственной деятельности.
Гросс говорит: «Эти результаты важны для дальнейшем работы. Нам необходимо сосредоточиться на причинах и механизмах слабоумия и болезни Альцгеймера, так как нам всё ещё не известно, какие превентивные меры могут сработать. Задача исследователей — обнаружить факторы, которые могут помочь пожилым людям сохранить умственные способности. Необходимо больше долгосрочных проектов».
