Люди зрелого возраста, регулярно употребляющие алкоголь в умеренных количествах, имеют больше шансов дожить до 85-летнего возраста без признаков деменции и других когнитивных нарушений, чем непьющие. К такому выводу пришли авторы исследования, проведённого под руководством учёных из Калифорнийского университета в Сан-Диего (University of California, San Diego). Результаты работы были опубликованы в августовском номере издания Journal of Alzheimer’s Disease.
В предыдущих исследованиях была продемонстрирована связь между умеренным употреблением алкоголя и долголетием. «Эта работа уникальна, поскольку мы рассмотрели когнитивные способности мужчин и женщин пожилого возраста и обнаружили, что потребление алкоголя связано не только с уменьшением смертности, но и с повышением шансов на сохранение ясного ума в старости», — рассказывает ведущий автор исследования Линда Макевой (Linda McEvoy), доцент Медицинской школы (UC San Diego School of Medicine) Калифорнийского университета в Сан-Диего.
В частности, учёные обнаружили, что мужчины и женщины в возрасте 85 лет и старше, выпивавшие спиртное в «умеренных или значительных» количествах от пяти до семи раз в неделю, вдвое чаще обладали сохранными когнитивными функциями, чем их непьющие ровесники. В ходе исследования, продлившегося 29 лет, когнитивное здоровье испытуемых оценивалось каждые четыре года. При этом использовался стандартный скрининговый тест на деменцию Mini Mental Health Examination.
Интенсивность употребления спиртного оценивалась как «умеренная», «значительная» или «избыточная». Для этого авторы работы применяли рекомендации Национального института по вопросам злоупотребления алкоголем и алкоголизма (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism), в которых учитывались возрастные и половые особенности участников исследования. Под умеренным употреблением спиртного подразумевалось употребление не более одной стандартной порции спиртного напитка женщинами любого возраста и мужчинами старше 65 лет, и не более двух порций — мужчинами моложе 65 лет. К употребляющим значительные количества алкоголя были отнесены женщины любого возраста и мужчины старше 65 лет, выпивающие до трёх порций спиртного в день, а также мужчины моложе 65, ограничивающиеся четырьмя порциями. Употребление алкоголя в количествах, превышающих значительные количества, описывалось как избыточное.
Величина «стандартной порции» различна в разных странах. Например, в Соединённых Штатах «стандартный напиток» содержит около 14 граммов чистого алкоголя. Это примерно соответствует стакану (350 мл) пива, бокалу (150 мл) вина или стопке (44 мл) крепкого алкоголя. В Австралии «стандартный напиток» содержит 10 граммов спирта, а в Японии — около 20 граммов.
«Необходимо отметить, что в исследовании приняли участие мало людей, употреблявших алкоголь в избыточных дозах, поэтому работа не показывает, как такой паттерн обращения со спиртным влияет на продолжительность жизни и когнитивное здоровье в старости», — добавляет Макевой. Известно, однако, что длительное злоупотребление спиртными напитками — причина развития алкогольной деменции.
Исследователи утверждают, что результаты работы не позволяют заявить, будто алкоголь является причиной долголетия и психического здоровья. Потребление алкоголя, особенно вина, связано со сравнительно более высоким уровнем жизни и лучшим образованием. Они же, в свою очередь, ассоциированы с меньшей распространённостью табакокурения, меньшей распространённостью психических заболеваний и большей доступностью медицинского обслуживания.
Авторы работы провели статистический анализ с учётом таких значимых факторов, как курение или ожирение. Тем не менее, в работе указывается, что она основывается только на статистических взаимоотношениях между различными демографическими показателями, образом жизни и исходами для здоровья. Споры о том, как употребление алкоголя может повлиять на продолжительность жизни и способно ли оно защитить от когнитивных нарушений, идут до сих пор.
«Это исследование показало, что употребление алкоголя в умеренных количествах может быть частью здорового образа жизни, позволяющего сохранить ясный ум в старости, — добавляет первый автор работы Эрин Ричард. — Однако это не универсальная рекомендация, не совет «пить спиртное», обращённый ко всем. У некоторых людей присутствуют проблемы со здоровьем, которые алкоголь может ухудшить, а другие не способны ограничиться одним или двумя бокалами в день. Для этих людей употребление алкоголя может обернуться негативными последствиями».