Федеральные власти США впервые предложили снизить содержание никотина в сигаретах, чтобы они вызывали не такую сильную зависимость. Руководитель Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration, FDA) Скотт Готтлиб (Scott Gottlieb) в пятницу дал распоряжения, касающиеся разработки новых документов, регулирующих количество никотина. Полномочия управлять содержанием никотина в сигаретах FDA получило ещё в 2009 г., однако ни разу ими не пользовалось.
При этом снижение количества никотина стало не единственной мерой борьбы с курением, запланированной FDA. Управление рассматривает и другие варианты снижения вреда от табачной продукции, например, замену обычных сигарет электронными. В рамках новой стратегии, как сообщил Готтлиб, Управление дало производителям электронных сигарет ещё 4 года, чтобы внести изменения в продукты, уже присутствующие на рынке. FDA планирует создать правила, в которых будут учитываться как соображения безопасности, так и та помощь, которую электронные сигареты оказывают желающим бросить курить.
«Регуляция уровня никотина поможет нам попасть в мир, где будущие поколения наших детей больше не зависят от сигарет», — сказал Готтлиб в своей речи, обращённой к сотрудникам FDA.
Смолы и другие субстанции, вдыхаемые во время курения, делают сигареты смертельно опасными, но зависимость вызывает именно никотин, содержащийся в табаке. Табакокурение — ведущая причина предотвратимых сердечно-сосудистых заболеваний, рака и смертей в США, ежегодно в результате потребления табака погибает 480 тыс. американцев. Впрочем, в последние десятилетия распространённость курения постепенно снижается, сейчас курит около 15% взрослого населения страны.
Готтлиб сообщил, что поручил Центру табачной продукции (Center for Tobacco Products) выяснить, может ли уменьшение количества никотина привести к появлению чёрного рынка продукции с высоким содержанием этого компонента. Кроме того, эксперты Центра должны будут уточнить роль, которую электронные сигареты и другие продукты играют в снижении вреда от курения. Готтлиб также отметил, что хотел бы разработать новые правила, касающиеся ароматизированной табачной продукции и детей.
Эрик Донни (Eric Donny), сотрудник Питтсбургского университета (University of Pittsburgh), исследовавший вопрос снижения количества никотина в сигаретах, считает, что новое заявление FDA — это отличные новости. Работа Донни и его коллег продемонстрировала, что значительное (приблизительно на 90%) уменьшение содержания никотина в сигаретах приводит к тому, что интенсивность зависимости снижается.
Важно также, что в результате снижения содержания никотина в сигаретах люди начинают курить меньше — вопреки опасениям медиков и учёных.
«Большая часть вреда, причиняемого сигаретами, связана не с никотином, а с другими веществами, содержащимися в дыме. Уменьшение количества никотина не делает сигареты безопасными, оно делает их менее аддиктивными», — поясняет Донни.
В рамках своего выступления Готтлиб также затронул тему курения дорогих сигар. По словам руководителя Агентства, FDA хотело бы получить от производителей больше информации о потребительских привычках курильщиков сигар и об их влиянии на общественное здоровье.