Теперь это доказано: секс с ВИЧ-позитивным человеком, регулярно принимающим антиретровирусную терапию (АРТ), практически безопасен. Шанс передачи вируса половым путём в этой ситуации близок к нулю, вне зависимости от того, идёт ли речь о гетеро- или гомосексуальных отношениях. К такому выводу медики пришли, проанализировав результаты нескольких работ, в том числе — недавно завершённого масштабного исследования, в ходе которого изучались риски передачи ВИЧ половым путём между мужчинами, занимающимися сексом с мужчинами. Результаты новой работы были представлены на Девятой международной конференции по СПИДу (International AIDS Conference) в Париже.
Эксперты подчеркнули важность АРТ как метода профилактики, упомянув кампанию «Не выявляется равно́ не распространяется» (Undetectable equals Untransmissible) в ходе пресс-конференции, которая состоялась в рамках мероприятия. Основной целью кампании «Не выявляется равно не распространяется» стало повышение мотивации пациентов по всему миру продолжать лечение. В рамках кампании все заинтересованные в проблеме могли узнать о том, что пациенты, аккуратно принимающие препараты, безопасны для окружающих.
В то же время новая вакцина от ВИЧ выглядит многообещающе — в исследованиях она продемонстрировала хорошие результаты, но до повсеместного внедрения этой вакцины в клиническую практику и окончания эпидемии ещё далеко.
Доказательства безопасности
Для крупнейшего в своём роде исследования рисков передачи ВИЧ среди гомосексуальных мужчин австралийские учёные набрали 350 пар гомосексуалов. В каждой из пар один из партнёров был ВИЧ-позитивным. Учёные изучили сексуальную жизнь мужчин и оценили риски передачи вируса от инфицированного партнёра к неинфицированному.
Участники исследования сообщали о своей интимной жизни в ходе визитов в клиники, на базе которых проводилась работа. Кроме того, ВИЧ-негативных мужчин регулярно тестировали на ВИЧ, чтобы выявить случаи заражения. Как сообщается в работе, за время исследования (а оно составило свыше 4 лет) участники занимались сексом без презерватива около 17 тыс. раз. При этом ни одного нового случая заражения ВИЧ-инфекцией внутри пары диагностировано не было.
«Ни один из ВИЧ-негативных мужчин не заразился от своего партнёра», — рассказывает руководитель работы Эндрю Грулич (Andrew Grulich), профессор эпидемиологии из Университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales).
Авторы работы выявили всего 3 новых случая ВИЧ-инфекции у участников, однако анализ самого вируса показал, что заражение произошло не от партнёра, получавшего лечение, а в результате секса «на стороне».
Впрочем, стоит ли заниматься сексом без презерватива — вопрос спорный, ведь презерватив защищает не только от инфицирования ВИЧ, но и от заражения заболеваниями, передающимися половым путём (ЗППП). «В этой [группе] очень велика распространённость ЗППП», — поясняет Грулич, добавляя, что у 20% участников исследования в год выявлялись новые случаи инфекций, передающихся половым путём.
Приблизительно у 10% участников были выявлены ЗППП, связанные с анальным сексом. Ранее считалось, что эта практика ассоциирована с повышенным риском инфицирования ВИЧ.
Результаты нового исследования согласуются с данными предыдущих работ, в которых участвовали дисконкордантные по ВИЧ пары (то есть, пары, в которых один из партнёров ВИЧ-позитивный, а второй — ВИЧ-негативный). Например, в ходе крупного исследования от 2011 г. было показано, что лечение предотвращает передачу вируса в 96% случаев. Вторая подобная работа была проведена в Европе в 2016 г. — и тогда исследователи не выявили ни одного случая передачи ВИЧ-инфекции незаражённому партнёру.
АРТ как способ профилактики ВИЧ сейчас рекомендована Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), более того, эксперты ВОЗ считают терапию ключевым компонентом программ, нацеленных на предотвращение распространения ВИЧ-инфекции.
Последнее исследование стало первой работой межконтинентального масштаба, продемонстрировавшей преимущества АРТ с точки зрения профилактики заражения других людей. «Мы хотели посмотреть, применим ли этот подход в различных условиях, там, где идёт эпидемия ВИЧ среди гомосексуальных мужчин», — говорит Грулич. Профилактический эффект в этой группе особенно заметен, поскольку при анальном сексе риск передачи ВИЧ-инфекции повышается.
Защищает, несмотря на повышенный риск
«Мы знаем, что вероятность передачи вируса при анальном сексе примерно в 10 раз выше, чем при вагинальном, — поясняет Грулич, опасавшийся, что это может привести к некоторому числу заражений во время исследования. — Полученный результат свидетельствует о том, что АРТ так же эффективна для гомосексуальных мужчин [как и для гетеросексуальных]».
По мнению доктора Энтони Фочи (Anthony Fauci), директора Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (National Institute for Allergy and Infectious Disease), новое исследование подтвердило то, что и так было известно на протяжении некоторого времени. По мнению Фочи, тот факт, что риск заражения при анальном сношении выше, а случаев передачи ВИЧ-инфекции в ходе исследования зарегистрировано не было, указывает на высокую надёжность АРТ как метода профилактики ВИЧ.
В настоящее время ВИЧ-негативные люди уже могут принять ряд мер, чтобы защитить себя от возможного заражения ВИЧ-инфекцией. В частности, членам групп высокого риска доступна так называемая доконтактная профилактика (англ. Pre-exposure prophylaxis, PrEP). Ранее мы уже писали об этом способе защиты от ВИЧ. Кроме того, мужчины могут пройти процедуру медицинского обрезания, уменьшающего риск передачи вируса от женщины к мужчине на 60%, и, разумеется, пользоваться презервативами. По мнению некоторых экспертов, использование этих методов уменьшит скорость распространения ВИЧ-инфекции быстрее, чем АРТ, поскольку антиретровирусная терапия доступна не во всех странах и не всем пациентам.
Кроме того, специалисты, работающие в области здравоохранения, возлагают большие надежды на вакцину для защиты от ВИЧ, разработка которой активно ведётся в настоящее время. Эта вакцина могла бы помочь избавиться от ВИЧ-инфекции полностью, а не просто взять её под контроль.
Перспективы новой вакцины против ВИЧ
Результаты недавно завершённого исследования APPROACH, которые также были представлены на международной конференции, показывают, что вакцина для профилактики ВИЧ-инфекции действительно способна привести к выработке иммунного ответа, уменьшающего риск заражения. Вакцина была протестирована на почти 400 добровольцах из пяти стран.
В исследовании использовались так называемые мозаичные вакцины, составленные из вирусов нескольких типов. Медики объединили их, чтобы заставить иммунную систему выработать защиту. В рамках эксперимента учёные опробовали семь разных разновидностей вакцины, все они оказались эффективны и хорошо переносились добровольцами, однако самой действенной стала вакцина, ранее показавшая хорошие результаты в испытаниях на животных.
Авторы исследования, однако, подчёркивают, что сам факт выработки иммунного ответа не гарантирует защиту от ВИЧ-инфекции. «Многообещающие предварительные результаты исследования APPROACH указывают на необходимость дальнейшей работы по изучению этой экспериментальной вакцины. Необходимо оценить её способность защищать от заражения ВИЧ-инфекцией», — написал доктор Дэн Барух (Dan Barouch), руководитель работы APPROACH, в заявлении, сопровождавшем исследование.