«Запойное» употребление алкоголя, перемежающееся периодами воздержания, может быть опаснее ежедневного питья, утверждают учёные. Как было показано в предыдущих исследованиях, такой паттерн употребления спиртных напитков повышает риск развития алкоголизма, особенно у подростков и молодёжи. Однако до сегодняшнего дня было неясно, есть ли разница между «запойным» и регулярным питьём, если рассматривать его с точки зрения риска появления эпизодов непреодолимой тяги к спиртному, характерных для пациентов, страдающих алкоголизмом. После возникновения такой тяги решение «пить или не пить» перестаёт быть гамлетовским вопросом — фактически, волевая сфера уже ничего не может поделать с навязчивой потребностью «выпить прямо сейчас».
В рамках нового исследования учёные решили выяснить, как будут вести себя крысы, ставшие «запойными алкоголиками». На протяжении пяти месяцев двум группам подопытных животных давали алкоголь. Однако крысы из первой группы получали спиртное нерегулярно, ежедневные «пьянки» у них перемежались с периодами трезвости. Напротив, крысы из второй группы «выпивали» каждый день. В процессе работы исследователи оценивали увеличение количества потребляемого алкоголя и изменения компульсивного поведения, то есть, той самой непреодолимой тяги «к рюмочке».
Оказалось, что у «запойных» крыс объём выпиваемого алкоголя увеличился на несколько недель раньше, чем у животных, получавших спиртное ежедневно. Кроме того, крысы из первой группы в среднем начали употреблять больше алкоголя. Результаты новой работы подтверждают выводы, сделанные в ходе предыдущих исследований: между «запойным» пьянством и повышенным риском развития алкоголизма во взрослом возрасте существует причинно-следственная связь.
Авторы новой работы предполагают, что использованная животная модель высокорелевантна, она способна достаточно точно отразить процессы нейроадаптации, ведущие к развитию алкогольной зависимости.
Некоторые из полученных результатов оказались неожиданными для исследователей. В частности, оказалось, что хроническое ежедневное употребление алкоголя (без запоев) в плане развития тяги к спиртному приблизительно так же опасно, как и запои. У животных из обеих групп поведение в этом аспекте было сходным, вне зависимости от того, пили ли они спиртное каждый день или с перерывами.
Получается, что оба классических оправдания («я же не каждый день пью» и «да сколько я там в день выпиваю») одинаково беспочвенны. И ежедневное употребление спиртного, и повторяющиеся запои могут стать причиной появления непреодолимой тяги к спиртному и связанных с ней проблем, как со здоровьем, так и социумом.