Мыши, родившиеся в богатом кислородом окружении, хуже реагировали на контакт с вирусом гриппа, будучи взрослыми. У животных наблюдался дефицит определённых лёгочных клеток. По мнению авторов нового исследования, результаты этого эксперимента могут объяснить, почему дети, появившиеся на свет раньше срока, более восприимчивы к гриппу и другим респираторным заболеваниям.
Работа была проведена на базе Медицинского центра Рочестерского университета (University of Rochester Medical Center) и опубликована в издании American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology.
В ходе эксперимента подопытных новорождённых мышат помещали в окружение, содержавшее избыток кислорода. Это заставляло лёгкие животных развиваться приблизительно так же, как развиваются лёгкие недоношенных детей. У подопытных мышей был обнаружен дефицит альвеолярных клеток II типа, помогающих восстанавливаться повреждённой лёгочной ткани.
Важно, что нехватка клеток отмечалась и после того, как животные выросли. После контакта с вирусом гриппа эти мыши — уже взрослые — переносили болезнь гораздо тяжелее, чем их сверстники, появившиеся на свет в окружении с обычным содержанием кислорода.
«Мы не знаем, происходит ли то же самое с недоношенными детьми, — рассказывает Майкл О’Райли (Michael O’Reilly), профессор педиатрии, медицины окружающей среды и онкологии из Рочестерского университета. — Но мы точно знаем, что существует прямая связь между потерей альвеолярных клеток II типа и ответом организма на лёгочные заболевания. Кроме того, мы знаем, что ранний контакт с богатым кислородом окружением — это именно то, что заставляет мышей тяжелее реагировать на вирусные инфекции в дальнейшей жизни. Это позволяет соединить две точки».
Теперь О’Райли — он занимается поиском ранних причин лёгочных заболеваний — надеется изучить жизненный цикл альвеолярных клеток II типа. Эти клетки в больших количествах присутствуют в лёгких здоровых младенцев, вырабатывая лёгочный сурфактант, необходимый для развития лёгких. Когда процесс формирования лёгких завершается, часть клеток может быть удалена. Теоретически принято считать, что в лёгких недоношенных детей процесс удаления альвеолярных клеток II типа идёт чрезмерно активно, поэтому исчезает слишком много таких клеток.
«Пока биологические механизмы, лежащие в основе этого явления, не вполне понятны, — поясняет О’Райли. — Но обнаружив ответ на этот вопрос, мы откроем путь к созданию способов лечения».