В некоторых исследованиях было показано, что сахароснижающий препарат метформин, применяемый в лечении сахарного диабета 2 типа, уменьшает риск развития когнитивных нарушений у пожилых пациентов. Теоретически, это было бы вполне логично, поскольку диабет сам по себе является фактором риска развития болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона. Однако новая масштабная работа продемонстрировала, что долговременный приём метформина не только не снижает риск появления этих болезней, но даже увеличивает его.
Учёным известно, что сниженная чувствительность к инсулину сказывается на работе памяти. Кроме того, она мешает инсулину нормально работать, в частности, предотвращая формирование бляшек при болезни Альцгеймера. В отдельных исследованиях было показано, что кратковременное применение метформина действительно может защитить от развития когнитивных нарушений за счёт коррекции чувствительности к инсулину. Кроме того, такая терапия способствует формированию новых нейронов.
Авторы новой работы продемонстрировали, что этот эффект сохраняется на протяжении ограниченного периода времени. Группа исследователей из Медицинского университета Тайбэя (кит. 臺北醫學大學) 12 лет наблюдала за 9300 пациентами, страдающими сахарным диабетом 2 типа. В результате учёные пришли к выводу, что долговременное использование метформина увеличивает риск развития как болезни Паркинсона, так и болезни Альцгеймера.
Исследование показало, что чем дольше пациент принимал метформин (в частности, более 300 дней и в дозировке свыше 240 мг), тем выше была вероятность появления нейродегенеративных заболеваний в дальнейшем. За 12 лет наблюдения оказалось, что риск развития болезней Альцгеймера и Паркинсона у тех, кто использовал метформин, был выше более чем на 50% по сравнению с теми, кто этот препарат не пил. Связь сохранилась даже после того, как исследователи приняли во внимание другие известные факторы риска — пол, возраст и тяжесть течения сахарного диабета. Неизвестно, однако, влияли ли на вероятность развития нейродегенеративных заболеваний другие средства для лечения диабета, например инсулин или препараты сульфанилмочевины.
Итоги работы оказались неожиданностью для её авторов. Не так давно в другом масштабном исследовании, проведённом в Тулейнском университете Луизианы (Tulane University of Louisiana) были получены прямо противоположные результаты. Работа была основана на наблюдении за 6000 пациентов с сахарным диабетом 2 типа, она продемонстрировала, что чем дольше больной принимает метформин, тем ниже риск развития когнитивных нарушений. Поскольку результаты этих исследований явно противоречат друг другу, требуется проведение дополнительных масштабных работ, которые дадут ответ на вопрос, действительно ли метформин снижает вероятность появления нейродегенеративных заболеваний.
Результаты нового исследования были представлены на 13 Международной конференции по болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона (13th International Conference on Alzheimer’s and Parkinson’s Diseases).