Учёные-инфекционисты из Тюбингенского университета (официально Университет Карла Эберхарда, нем. Eberhard Karls Universität Tübingen) в сотрудничестве с биотехнологической компанией Sanaria Inc. разработали и с успехом испытали на людях новую вакцину от малярии — Sanaria® PfSPZ-CVac. Во время клинических испытаний вакцина показала высокую эффективность (до 100%, в зависимости от дозы и режима приёма препарата). Статья об исследовании опубликована в журнале Nature.
В ходе исследования профессор Петер Кремснер (Peter Kremsner) и доктор Бенджамин Мордмюллер (Benjamin Mordmüller) из Института тропической медицины (нем. Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin, BNITM) и Немецкого центра исследования инфекций (нем. Deutsches Zentrum für Infektionsforschung, DZIF) вводили людям полностью жизнеспособных, не ослабленных и никаким образом не инактивированных плазмодий — возбудителей малярии вместе со средством борьбы с ними.
Плазмодии передаются человеку при укусе малярийных комаров. Вызываемая ими болезнь, малярия, остаётся причиной сотен тысяч смертей ежегодно. Большинство ранее созданных и проверенных вакцин были нацелены на отдельные молекулы, характерные для возбудителя. Однако все они оказались не в состоянии обеспечить достаточный иммунитет к болезни.
В исследовании участвовало 67 здоровых взрослых, ни один из которых ранее не болел малярией. Лучший иммунный ответ был достигнут в группе из девяти испытуемых, которые получили самую высокую дозу вакцины три раза в течение четырёх недель. На момент окончания эксперимента все девять человек было на 100% защищены от болезни. Вакцина PfSPZ-CVac производится из ослабленных спорозоитов плазмодий (спорозоиты — одна из форм плазмодий, именно в этом периоде жизненного цикла эти паразиты проникают в организм человека).
Кроме того, что была достигнута основная цель экспериментов, и испытания вакцины выходят на новый уровень (масштабное исследование эффективности в районе, где распространена малярия — в Габоне), были получены важные данные о том, как инфекция распространяется в организме.
Ситуация с малярией в Африке остаётся напряжённой — именно на этом континенте фиксируется 90% смертей от этой болезни. До недавнего времени противомалярийных вакцин не существовало, но разработка профилактического средства — только один из этапов борьбы с инфекцией. Сложной задачей будет и сама вакцинация. Так, для того, чтобы PfSPZ-CVac не теряла своих свойств, она должна храниться при сверхнизких температурах, это требует наличия довольно развитой инфраструктуры. Работы в Габоне будут финансироваться DZIF.