Популярность электронных сигарет постепенно растёт. В то же время появляется всё больше опасений по поводу вероятного вреда, который может нанести здоровью длительное использование девайсов и смесей для «парения». Новое исследование продемонстрировало, что полный отказ от обычных сигарет и переход на электронные, может быть полезен в той же мере, что и использование никотинзаместительной терапии, например никотиновых пластырей. Концентрация канцерогенов и токсичных веществ в организме в обоих случаях снижается примерно одинаково.
По данным Всемирной организации здравоохранения (World Health Organization) табак убивает приблизительно 5 миллионов курильщиков в год. Ещё 600 тыс. некурящих людей погибает вследствие заболеваний, вызванных пассивным курением.
По меньшей мере, 250 из 4000 химических соединений, содержащихся в табачном дыме, признаны опасными для здоровья, причём около 50 являются известными канцерогенами. То есть, потенциально они способны вызывать онкологические заболевания.
Электронные сигареты часто рекламируются как безопасная альтернатива обычным. Однако авторы новой работы предупреждают, что исследований, в которых изучались бы долговременное воздействие «парения» на организм, пока проведено слишком мало.
В некоторых работах утверждается, что электронные сигареты так же вредны, как и обычные. Но, по мнению авторов нового исследования, в таких работах не учитываются реальные привычки пользователей e-сигарет.
В рамках новой работы учёные решили оценить количество вредных веществ, попадающих в организм «парильщиков». Для этого учёные собрали образцы мочи и слюны представителей трёх разных групп: бывших курильщиков, на протяжении последних 6 месяцев пользовавшихся только e-сигаретами, бывших курильщиков, в последние 6 месяцев получавших никотинзаместительную терапию, и тех, кто продолжал курить обычные сигареты.
Результаты исследования показали, что концентрация никотина в биологических жидкостях представителей всех трёх групп была приблизительно одинаковой. Однако у тех, кто пользовался только e-сигаретами или никотиновыми пластырями, уровни канцерогенов и других вредных соединений были достоверно ниже.
Анализировались, в частности, концентрации канцерогенных и неканцерогенных метаболитов табакоспецифических нитрозаминов, акрилового альдегида, акриламида, акрилонитрила, 1,3-бутадиена и окиси этилена.
У добровольцев, которые пользовались e-сигаретами или никотиновыми пластырями, но не отказались от курения полностью, настолько выраженного снижения концентрации вредных веществ не наблюдалось. По мнению исследователей, это означает, что для существенного уменьшения концентрации токсинов в организме курильщикам следует «полностью переключиться» на альтернативные источники никотина.
Ведущий автор работы доктор Лайон Шахаб (Lion Shahab), преподаватель отделения эпидемиологии и общественного здравоохранения в Университетском колледже Лондона полагает, что электронные сигареты (как и никотинзаместительная терапия) намного безопаснее обычного курения. Именно об этом свидетельствуют результаты исследования, которые были опубликованы в издании Annals of Internal Medicine.
Доктор Шахаб поясняет:
«Мы продемонстрировали, что концентрация токсических веществ в организме пользователей e-сигарет намного ниже, чем предполагалось в более ранних работах. Но предыдущие исследования этого вопроса были основаны на имитационных экспериментах».
Лайон Шахаб и его коллеги отмечают, что e-сигареты могут рассматриваться в качестве средства долговременной помощи людям, не сумевшим бросить курить другими способами. Однако польза для здоровья проявится только в том случае, если курильщики полностью откажутся от обычных сигарет.