После появления таблеток, уменьшающих риск заражения ВИЧ, в гей-сообществе Вашингтона стали иначе говорить об этой болезни: об использовании доконтактной профилактики ВИЧ (англ. Pre-exposure prophylaxis, PrEP) даже время от времени упоминают в профилях на сайтах знакомств.
Теперь руководство округа Колумбия (официальное название Вашингтона) настаивает на проведении первой национальной кампании, которая помогла бы в распространении PrEP среди чернокожих женщин. Они считаются второй после геев «группой риска» в городе, продолжающем борьбу с эпидемией СПИД.
Исследования показали, что ежедневный приём препарата Truvada снижает риск заражения ВИЧ более чем на 90%. Поэтому городские власти пытаются убедить цветных женщин, что этот препарат предназначен не только для мужчин-геев.
Приблизительно каждый шестой случай инфицирования ВИЧ в Вашингтоне регистрируется у чернокожих горожанок. Хотя в последнее время скорость распространения заболевания снижается, около 2% населения Вашингтона уже заражены. Этот показатель считается одним из самых высоких в США.
Традиционно основным способом профилактики передачи ВИЧ половым путём считались презервативы. Однако многие люди, живущие половой жизнью, отказываются ими пользоваться — или забывают о них. В итоге женщины могут оказаться в ситуации, когда они занимаются незащищённым сексом с мужчиной, ошибочно полагая, что он моногамен.
Препарата для PrEP, по мнению экспертов, способен изменить подход к профилактике ВИЧ. Теперь женщины могут защитить себя сами вместо того, чтобы полагаться на мужчин и их желание или нежелание использовать презервативы.
Хотя средство Truvada начало использоваться ещё в 2012 г., цветные женщины мало знали о нём. Чтобы изменить ситуацию, городские власти запустили социальную рекламу. Теперь на метробусах (городских автобусах, следующих по выделенным полосам) можно увидеть чернокожую женщину со слоганом «Доминируй над своей сексуальной жизнью» (Dominate your sex life) и информацией о PrEP. В микроавтобусах для проведения экспресс-теста на ВИЧ с недавнего времени начали выдавать направления к врачу, прописывающему препарат. Кроме того, благотворительный фонд Washington AIDS Partnership перечислил трём организациям, помогающим женщинам начать использование PrEP, более 370 тыс. долларов США в качестве награды.
«Вся кампания нацелена на то, чтобы помочь женщинам взять в свои руки контроль над собственными сексуальностью и здоровьем, а также проинформировать их о новых возможностях в этой области», — рассказывает руководитель департамента здравоохранения округа Колумбия (D.C. Health Department) ЛаКвандра Несбитт (LaQuandra Nesbitt).
Однако, как и презервативы, PrEP не обеспечивает стопроцентной защиты, поэтому многие консультанты по профилактике ВИЧ сталкиваются со скептицизмом со стороны чернокожих женщин.
Некоторые женщины связывают использование препарата с неразборчивостью в сексуальной жизни. Другие не уверены, что смогут принимать таблетки ежедневно, особенно если одновременно необходимо бороться с бедностью, психическими расстройствами и насилием в отношениях. И, наконец, многие афроамериканцы в принципе не доверяют инициативам в области здравоохранения, нацеленным на их сообщество. Дело в том, что в истории США есть ряд примеров недобросовестного использования чернокожих в медицинских исследованиях. Например, в ходе «исследования сифилиса в Таскиги» сотни чёрных мужчин, сами того не зная, стали объектом для изучения поздних стадий заболевания.
Общественные деятели полагают, что сложности с изменением отношения женщин к PrEP во многом напоминают ситуацию, которая возникла во времена появления первых оральных контрацептивов.
«Когда [противозачаточные] таблетки только появились, их использование было стигматизировано. Если ты на таблетках, значит, ты шлюха, — рассказывает Марта Камерон (Martha Cameron), возглавляющая программу профилактики ВИЧ в некоммерческой организации The Women’s Collective. — Сейчас есть женщины, сомневающиеся в PrEP… Нужно, чтобы появились те, кто выйдет вперёд и скажет: «Это замечательно, это помогает мне, это разумно».
Доступ к препарату, месячный курс которого стоит более 1000$, тоже может стать проблемой. Большая часть страховых компаний согласна покрывать эти расходы, а производитель PrEP предоставляет скидку людям, у которых нет страховки. Но пациенты вынуждены платить за медицинские обследования перед началом приёма и за последующие визиты к врачу. Городские власти сообщают, что заняты поиском возможностей компенсировать эти расходы.
В России зарегистрирован как оригинальный препарат «Трувада» производства британской компании Gilead Sciences Ireland UC, так и ряд индийских и отечественных дженериков. Однако единственным показанием для назначения Трувады на территории России является «Лечение ВИЧ-1 инфекции у взрослых в комплексной терапии с другими антиретровирусными препаратами». Сведений об использовании средства с целью профилактики в России в ходе подготовки материала обнаружить не удалось.