Учёные обнаружили, что патологическую активацию НАДФН-оксидазы (оксидазы восстановленного никотинамидадениндинуклеотидфосфата), белкового комплекса, известного своей способностью вызывать большинство «болезней старения», можно заблокировать. Это открытие теоретически способно лечь в основу создания новых лекарственных средств для борьбы с такими заболеваниями. Работа была проведена исследователями из Университета Суррея (University of Surrey) в сотрудничестве с коллегами из Университета Рединга (University of Reading), Кёльнского университета (нем.Universität zu Köln) и Королевской больницы Беркшира (Royal Berkshire Hospital).
Под воздействием метаболического стресса НАДФН-оксидаза начинает атаковать кровеносные сосуды, внутреннюю оболочку сердца, суставы и головной мозг, что и приводит к развитию возрастных заболеваний. Однако у этого комплекса ферментов есть и полезная функция. Он помогает клеткам взаимодействовать друг с другом, поэтому присутствие НАДФН-оксидазы в организме жизненно важно.
В новом исследовании был обнаружен однонуклеотидный полиморфизм протеина C242T, образующаяся естественным образом мутация, которая защищает от сердечно-сосудистых заболеваний и одновременно влияет на активацию НАДФН-оксидазы. Изначально полиморфизм был найден при помощи компьютерного моделирования, но позже гипотеза была подтверждена серией экспериментов на клетках, выстилающих капилляры лёгких человека.
Определив молекулярный механизм, лежащий в основе эффекта полиморфизма C242T, исследователи сделали возможным создание препаратов, предотвращающих активацию этого белкового комплекса в условиях стресса, но не затрагивающих его физиологические функции. Учёные полагают, что сделанное ими открытие может привести к появлению лекарств для борьбы с сердечно-сосудистыми заболеваниями, сахарным диабетом, артритом, деменцией и лёгочным фиброзом.
Кроме того, результаты работы могут быть использованы в персонализированной медицине. Со временем пациентам, возможно, станут назначаться точно выверенные дозы препаратов в зависимости от присутствия в геноме определённых однонуклеотидных полиморфизмов.
Доктор Брендан Хаулин (Brendan Howlin), руководитель последипломных исследований в Университете Суррея, отметил: «Это открытие может оказать существенное влияние как на здравоохранение, так и на отдельных пациентов, поскольку в нём затрагиваются две ключевых проблемы современной медицины: старение населения и растущие запросы на персонализированное лечение. С момента проведения первого исследования мы занимаемся разработкой серии препаратов, препятствующих активации [НАДФН-оксидазы], и сейчас эти лекарства готовятся к выводу на рынок».