Натуральный растительный компонент может растворять камни в почках, — к такому выводу пришли исследователи Хьюстонского (University of Houston) и Питтсбургского (University of Pittsburgh) университетов. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Одна из функций почек — фильтрация продуктов метаболизма, которые затем выводятся из организма с мочой. Некоторые из растворённых в моче химических соединений могут образовывать кристаллы и откладываться на стенках почечных чашечек, постепенно образуя камни (конкременты). Причины образования конкрементов неясны, однако известно, что риск почечнокаменной болезни увеличивают высокое артериальное давление, диабет и ожирение.
Профилактическое лечение почечнокаменной болезни за последние тридцать лет существенно не изменилось. Пациентам, которые подвержены риску образования камней, врачи рекомендуют пить больше воды и избегать пищи, богатой оксалатами (солями щавелевой кислоты), например, шпината и миндаля. Иногда они прописывают цитрат калия, добавку, замедляющую рост конкрементов, но некоторые пациенты не могут принимать её из-за побочных эффектов. В ходе нового исследования учёные выяснили, что распространённый компонент почечных камней — оксалат кальция — можно растворять с помощью гидроксилимонной кислоты (ГЛК), которую получают из тропических растений, таких как гарциния камбоджийская и розелла. Это вещество обладает более мощным действием, чем цитрат калия.
Исследователи изучали взаимодействие между конкрементами, цитратом и ГЛК, наблюдая за ростом кристаллов оксалата кальция в перенасыщенном растворе с помощью атомно-силовой микроскопии. Этот метод позволил записывать процесс в реальном времени с высочайшим разрешением. Полученные изображения показали, что под воздействием определённых концентраций ГЛК кристаллы уменьшались. Самые эффективные вещества, ранее описанные в научной литературе, останавливали рост кристаллов, но не растворяли их, поэтому учёные заподозрили ошибку в своих экспериментах. Однако после перепроверки результаты наблюдений подтвердились.
Чтобы узнать, как ГЛК и цитрат калия связываются с кальцием и конкрементами, учёные применили теорию функционала плотности — высокоточный вычислительный метод изучения структуры и свойств материалов. Выяснилось, что ГЛК формирует с поверхностью кристаллов более прочные связи, вызывая напряжение, которое приводит к высвобождению кальция и оксалата и растворению кристалла. Исследователи провели предварительные испытания, чтобы узнать, не накапливается ли вещество в организме. Семь человек принимали добавку на протяжении трёх дней, выяснилось, что она выводится с мочой — необходимое условие для того, чтобы ГЛК можно было применять для лечения.
До создания препарата ещё далеко: научной группе предстоит определить дозу ГЛК, проверить её долгосрочную безопасность и провести дополнительные клинические испытания. «Однако наши первоначальные результаты очень обнадёживают. Если in vivo ГЛК работает так же, как в лаборатории, она может снизить заболеваемость хронической почечнокаменной болезнью», — заключает ведущий автор исследования Джеффри Раймер (Jeffrey Rimer).