Исследователи из университета Виктории (University of Victoria), Орегонского университета науки и здоровья (Oregon Health and Science University) и Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) обнаружили на орудиях каменного века белковые остатки. Это самые древние предметы, на которых обнаружили вещества животного происхождения — каменным инструментам 250 000 лет. Находки проливают свет на то, как древние люди выживали за тысячи лет до рождения Homo Sapiens. Результаты работы опубликованы в Journal of Archaeological Science.
«О хищном образе жизни гоминини, изготавливавших каменные орудия 2,5 миллиона лет назад, исследователи знают уже несколько десятилетий. Но сейчас у нас впервые появились непосредственные доказательства того, что наши предки, жившие в каменном веке, добывали для пропитания конкретных животных, — говорит один из авторов работы Эйприл Ноуэлл (April Nowell). — Очевидно, гоминини этого региона хорошо адаптировались в крайне неблагоприятных условиях и пользовались широким спектром доступной добычи, от носорогов до уток».
Восточная пустыня Иордании когда-то была покрыта влажно-болотистыми угодьями и привлекала множество гоминид, но 250 000 лет назад стала очень засушливой. Американские учёные вели здесь раскопки на протяжении трёх лет, за это время они извлекли 10 000 каменных орудий, в том числе, скребки, кремнёвые ножи, наконечники и каменные топоры. Тщательно изучив 7000 образцов, они отобрали для анализа 44 предмета. Перекрёстный иммуноэлектрофорез показал, что 17 каменных орудий содержат остатки белков, то есть, кровь и другие продукты животного происхождения. Выяснилось, что ранние люди употребляли в пищу лошадей, носорогов, диких быков и уток.
«То, что это открытие говорит нам об их жизни и сложных стратегиях выживания, в частности, крайне изменчивой тактике добычи пропитания, избегании хищников и защите туш животных, очень отличается от того, чего мы могли бы ожидать от этого вымершего вида, — отмечает Ноуэлл. — Оно заставляет нас задаваться вопросами о жизни гоминини Среднего плейстоцена в этом регионе и может пролить свет на то, как современные люди скрещивались с древними популяциями, в частности, неандертальцами, и распространялись по Евразии».
Исследователи считают, что использованная ими техника может изменить представления о диете ранних гоминини. «Учёные могут успешно применять этот метод к орудиям того же возраста или старше, найденным в разных районах, особенно в тех случаях, когда на месте раскопок не обнаружены останки животных», — резюмирует Ноуэлл.