Специалисты из Юго-западного медицинского центра Университета Техаса (The University of Texas Southwestern Medical Center) объяснили, как вирус Зика становится причиной микроцефалии у новорождённых. Это связано со способностью вируса заражать клетки-предшественники нейронов развивающегося плода. Материалы исследования обнародованы в журнале Cell Reports.
Команда исследователей использовала штамм Зика, который в настоящее время распространяется в Америке, и обнаружили, что вирус поражает в среднем около 20% клеток. Оставаясь незамеченным иммунной системой, он продолжает реплицироваться неделями.
«Клеточные системы, которые мы изучаем, соответствуют тому, что патологи находят в ткани мозга пострадавших детей, они будут полезны для дальнейшего понимания того, как Зика вызывает серьёзные проблемы, связанные с развитием мозга. Система может также служить в качестве платформы для тестирования новых методов лечения вируса», — говорит доктор Джон Шоггинс (Dr. John Schoggins), доцент кафедры микробиологии Юго-западного медицинского центра Университета Техаса, ведущий автор работы.
Вирус Зика передаётся человеку через укусы комаров, также возможна его передача половым путём. Обычно взрослыми заражение переносится легко, симптомами вызываемой Зика болезни могут быть лихорадка, сыпь, боль в суставах и покраснение глаз. Но для организма в стадии внутриутробного развития вирус представляет смертельную опасность. У матерей, перенёсших болезнь, рождаются дети с микроцефалией и другими серьёзными неврологическими проблемами.
Всемирная организация здравоохранения объявила вспышку вируса Зика в Американском регионе ВОЗ чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение. В США борьба с распространением вируса координируется федеральным агентством — Центрами по контролю и профилактике заболеваний (Centers for Disease Control and Prevention, CDC). Агентство опубликовало список вопросов о вирусе, ответы на которые необходимо дать для лучшего понимания болезни и разработке стратегии борьбы с ней. Теперь появляются ответы на некоторые вопросы.
«Предполагалось, что вредные эффекты вируса могут быть связаны с его способностью инфицировать клетки головного мозга, в частности клетки-предшественники, которые впоследствии становятся нейронами», — говорит доктор Шоггинс.
«Мы показали, что клетки-предшественники нейронов могут быть заражены тем штаммом вируса Зика, который в настоящее время поражает людей в Америке, — продолжает доктор Шоггинс. — Мы обнаружили, что вирус убивает некоторые нервные клетки-предшественники, но не все. Другие инфицированные клетки выживают и продолжают репликацию вируса в течение многих недель. Кроме того, выяснилось, что вирус Зика не стимулирует иммунный ответ в достаточной степени».
