Трепанацию считают древнейшей хирургической процедурой. С этим, правда, можно поспорить. Однако бесспорно, что операции на черепе проводились в глубокой древности в самых разных частях света.
Трепанацией в широком смысле называют хирургические отверстия в черепе, выполненные любым способом. А способов таких существовало множество: кости черепа могли сверлить, резать или, в конце концов, выскабливать. Кстати, выскабливание, судя по всему, являлось самым древним и самым щадящим способом, при котором было меньше шансов повредить мозг.
Впервые западная наука узнала о древних трепанациях в середине XIX века. В 1865 году Эфраим Джордж Сквайер представил в Медицинской академии Нью-Йорка трепанированный череп из Перу, датированный 1400—1530 годами нашей эры. Поражённые учёные не хотели соглашаться с тем, что «примитивные врачи» достигли такого высокого уровня хирургических навыков, ведь в середине XIX века выживаемость после трепанации в лучших больницах Европы едва достигла 10%. Трепанация стала предметом научных исследований лишь два года спустя, когда Пьер Поль Брока, авторитет в области антропологии и медицины, представил тот же череп в Медицинской академии Парижа.
Теперь мы знаем, что первые трепанации проводились ещё в мезолите, а территория, где подобные операции входили в лекарский арсенал, охватывала почти все континенты, включая Новый Свет. Исследования показывают, что отверстия в черепах делали для лечения черепно-мозговых травм, а также мастоидита, головной боли, гидроцефалии, туберкулёза, цинги, менингиомы, психических расстройств. По данным этнографов, делалось подобное и в ритуальных целях. Известны также посмертные трепанации, например, для получения амулетов из черепов: подобная весёлая практика существовала в доисторической Центральной и Северной Европе. Еще интересней сообщения о посмертных трепанациях, проводившихся, по-видимому, в целях тренировки — такие находки известны из Испании, Анатолии и Перу. В подобных случаях число отверстий в черепе достигало 74!
Если же говорить об исторических свидетельствах, то первый текст, упоминающий трепанации — трактат «О ранах головы», приписываемый Гиппократу и составленный в конце V — начале IV вв. до н.э. В трактате трепанацию рекомендовалось проводить при ушибах, трещинах и других повреждениях черепа, дабы обеспечить выход крови и гноя, скопившихся под костью. Несмотря на этот документ, находки, доказывавшие проведение трепанаций в Классической Греции (V—IV вв. до н.э.), археологам не были известны.
И вот в «Международном журнале палеопаталогии» вышла статья, посвящённая именно таким свидетельствам: четыре трепанированных черепа, датированные классическим периодом, найдены при раскопках Аканфа — некогда процветавшего древнего города на полуострове Айон-Орос (север Греции). На территории городского некрополя обнаружено более 13 тыс. могил, из которых в конце XX века было раскопано 175 погребений. Среди них и найдены трепанированные черепа. Любопытно, что все четыре принадлежали, судя по всему, женщинам.
Наиболее примечателен череп дамы старше 50 лет (погребение № 7997), на котором имеются целых три трепанации. Две из них выполнены в технике выскабливания. В третьем случае выскабливание сочеталось с прорезанием канавок, причем эта трепанация сделана в рискованной височно-теменной области, так что включала разрез височной мышцы. Помимо этого, у женщины есть следы как минимум двух вдавленных переломов черепа, признаки вывиха нижней челюсти, травмы ног и позвоночника. Исследователи полагают, что причиной трепанаций были попытки врачевания травм головы.
Ещё один череп — молодой женщины (№ 8103) — трепанировали дважды путём высверливания. Просверлены и два других черепа. Все высверленные отверстия круглой формы, диаметром 7—9 мм. Для такой операции в античности использовался трепан — обычное или трубчатое сверло, вращаемое с помощью лучкового привода. Есть даже археологические находки подобных инструментов. Кстати, сверление черепов из Аканфа выполнялось в соответствии с рекомендациями Гиппократа. Древний автор советовал не просверливать кость целиком, поскольку в этом случае велик риск повредить оболочки мозга. Трепанацию следовало остановить до того, как сверло пробьёт кость насквозь, и дальше действовать аккуратно режущими инструментами. Судя по особенностям отверстий, именно так поступил хирург с черепами из Аканфа. Сходство отверстий на разных черепах и их аккуратность говорит о профессионализме врача и о строгом следовании методике.
Эти черепа авторы статьи сравнивают с множеством аналогичных находок (всего 31 штука) на территории Греции, которые группируют по полу, возрасту, технике трепанации и т.д. Древнейший случай — находка в пещере Хагиос Хараламбос возрастом как минимум 1800—1700 лет до н.э. Много случаев относится к бронзовому веку. Есть и находки, относящиеся к нашей эре, вплоть до X—XI века. Мужчин среди трепанированных существенно больше, чем женщин (70%) — возможно, потому, что мужчины чаще участвовали в потасовках, заканчивавшихся травмами головы. Чаще всего операции подвергалась лобная кость, в верхней её части. Наиболее распространённый способ трепанации — выскабливание, за которым следовали сверление и прорезание круговых канавок. Максимальное число трепанаций на одном черепе — 6. А какие были шансы выжить после такой сложной и, надо полагать, болезненной процедуры? Как ни странно, почти в половине случаев (48,1%) зафиксировано полное заживление — это значит, что пациент прожил после операции несколько лет. В 14,8% случаев заживление лишь частичное, а у оставшихся 37,1% трепанаций заживления нет. По успешности лидирует выскабливание.
Что касается причин проведения таких операций, то примерно половина древних трепанаций, по-видимому, связана с травмами, 11% — с различными заболеваниями, а в 40% случаев никаких патологий на черепе обнаружить не удалось.
Любопытно вот что: на территории Анатолии трепанации встречаются, начиная с неолита, 8 тыс. лет до н.э., в Италии — с 5 тыс. лет до н.э., однако на территории Греции в неолите трепанации неизвестны. С чем это связано? С меньшим числом находок? Или с тем, что неолитические обитатели Греции зарабатывали меньше черепно-мозговых травм?
Возвращаясь к черепам из Аканфа, исследователи обращают внимание, что хирург, трепанировавший череп из погребения № 7997, дважды нарушил правила Гиппократа: провёл трепанацию в нежелательной области (повредив височную мышцу) и пошёл против рекомендации не использовать эту процедуру в случае вдавленного перелома. Вероятно, действия хирурга были вынужденной мерой: пациентка с множественными травмами нуждалась в срочной медицинской помощи. И, надо сказать, врач в своём деле преуспел: судя по степени заживления, женщина прожила после операции не менее 5 лет.
В случае черепа № 8103 трепанация теменной кости также явно носила лечебный характер: на черепе в области, где проводилась процедура, есть признаки перелома, полученного в результате удара тупым предметом. Здесь выбор процедуры вполне соответствовал рекомендациям Гиппократа. И эта трепанация имеет признаки заживления, означающие, что пациент прожил после процедуры как минимум два месяца. Увы, у второго трепанационного отверстия, имеющегося в затылочной кости, никакого заживления нет. Надо добавить, что помимо этого, на затылке есть след от удара острым орудием, возможно, мечом.
На двух оставшихся черепах травм или патологий обнаружить не удалось, так что причины их трепанирования неясны. Понятно только, что обладательницы обоих черепов после операции прожили недолго.
То, что все четыре черепа женские, вызывает вопросы, учитывая, что операция применялась преимущественно к мужчинам. Впрочем, необычная картина может быть ошибкой выборки, учитывая, что пока что проанализировано только 1,3% из 13000 захоронений Аканфа. У исследователей много работы: надо раскапывать и проверять остальные 98% черепов.
Но уже сейчас очевидно, что трепанации проводились в Греции, по-видимому, начиная с бронзового века, так что методика, описанная в труде Гиппократа, основана на многих веках практики.