Впервые исследователи изучили стиральную машину как накопитель мультирезистентных патогенов. Патогенные микроорганизмы, штамм клебсиеллы окситока (Klebsiella oxytoca), передавались новорождённым в отделении интенсивной терапии в немецкой детской больнице. Процесс заражения был остановлен только когда стиральную машину заменили. Исследование опубликовано в журнале Applied and Environmental Microbiology.
«Это нетипичный случай для больницы, потому что речь идёт о стиральной машине бытового типа», — говорит ведущий автор Рикарда М. Шмитхаузен (Ricarda M. Schmithausen), доктор медицинских наук. В больницах обычно используются специальные стиральные машины и процессы для стирки белья при высоких температурах с использованием дезинфицирующих средств, в соответствии с немецкими санитарными нормами, или используются специально предназначенные для этого прачечные.
По словам доктора Шмитхаузен, исследование многое говорит о безопасности использования стиральных машин в домашних условиях. В бытовых стиральных машинах очень часто для экономии энергии используется вода с температурой до 60°C, и это делает её менее смертельной для патогенов. Согласно отчёту различные микроорганизмы, несущие ген лекарственной резистентности, могут долго сохраняться в бытовых стиральных машинах.
«Если в доме присутствуют пожилые люди, нуждающиеся в уходе, с открытыми ранами или катетерами в мочевом пузыре, или же молодые люди с гноящимися травмами или инфекциями, бельё следует стирать при более высоких температурах или с помощью эффективных дезинфицирующих средств, чтобы избежать передачи патогенов, — говорит Мартин Экснер (Martin Exner), директор Института гигиены и общественного здоровья (нем. Institut für Hygiene und Öffentliche Gesundheit). — Гигиенистам всё сложнее решать эту проблему, потому что число людей, получающих медицинскую помощь на дому, постоянно растёт».
В той больнице, где стиральная машина была разносчиком K. oxytoca, стандартные процедуры скрининга выявили наличие патогенов у младенцев. Исследователи проследили за источником патогенов и выявили, что их источником является стиральная машина, поскольку предварительно был исключён вариант, что их переносили медицинские работники, контактировавшие с младенцами.
Одеждой, через которую передавалась K. oxytoca, были вязаные шапочки и носки, помогающие сохранять тепло в инкубаторах, поскольку новорождённые быстро остывают даже там, говорит доктор Экснер.
Исследователи предполагают, что болезнетворные организмы «попадали на одежду после стирки через остатки воды на резиновой оболочке и/или в процессе заключительной промывки, когда через отделение для стиральных порошков протекала неподогретая и не содержащая моющих средств вода». Эти факторы связаны с конструкцией стиральных машин, а также с низкими температурами стирки, сообщается в отчёте. Исследование говорит о том, что изменения в конструкции стиральных машин и процессах обработки необходимы для предотвращения накопления остатков воды в местах возможного роста микробов.
Тем не менее, остаётся неясным, каков был источник патогенных микроорганизмов, попавших в стиральную машину в детской больнице.
Младенцы в отделениях интенсивной терапии были колонизированы, но не инфицированы K. oxytoca. Колонизация означает, что патогены присутствуют без вреда для организма либо потому, что они ещё не проникли в ткани, где могут вызвать заболевание, либо потому, что иммунная система эффективно с ними борется.
Тип мультирезистентности в K. oxytoca обусловлен наличием расширенного спектра бета-лактамаз. Эти ферменты выводят из строя бета-лактамные антибиотики. Наиболее распространённые виды бактерий, вырабатывающих бета-лактамазы, — это кишечная палочка Escherichia coli и бактерии из рода Klebsiella.