Науке известно около 390 900 видов растений — к такому выводу пришли ботаники из Королевского ботанического сада Великобритании, изучив существующие базы данных растительных видов.
В базах обнаружилось множество повторов — одно и то же растение учитывалось под разными названиями. По итогам подсчётов, учёные, вычтя из общего числа водоросли, антоцеротофиты, мхи и печёночники, насчитали 390 900 описанных растительных видов. Из них, примерно, 369 400 цветковых.
Исследователи утверждают, что тысячи видов растений остаются неописанными. Открытия происходят постоянно. Так, в 2015 году было описаны 2034 новых вида. В их числе — 90 новых видов бегониевых, пять новых видов лука, новое насекомоядное растение Drosera magnifica (впервые, между прочим, замеченное учёными на фото в Facebook) и Gilbertiodendron maximum — огромное, вырастающее до 45 метров в высоту дерево, эндемик Габона. Чаще всего новые растения открывают ботаники из Китая, Австралии и Бразилии.
21 процент мировой флоры, предупреждают учёные, находится под угрозой вымирания — прежде всего из-за вырубки лесов и уничтожения мангровых зарослей. Болезни и вредоносные насекомые также были признаны источником опасности. Уязвимыми к последствиям глобального потепления оказались десять процентов почв Земли.
Наконец, ботаники рассмотрели проблему адвентивных (инвазивных) видов растений, то есть, попадающих в новые экосистемы и там разрушительно влияющих на местную флору. Всего было насчитано 4979 адвентивных видов. Ущерб, который они наносят природе и агрокультуре, огромен. Общий ущерб от адвентивных видов оценивается почти в пять процентов мировой экономики.
