В понедельник в столице Руанды, Кигали, открыли «первую фабрику высокотехнологичных смартфонов в Африке». При этом присутствовал сам президент Руанды, Поль Кагаме (Paul Kagame), который назвал это событие ещё одним прорывом в развитии Руанды.
Представители Mara Group, панафриканский бизнес со штаб-квартирой в Дубае, заявляют, что завод будет поставлять на рынок «высококачественные смартфоны по доступной цене». Всего на фабрике будут выпускать два типа смартфонов: это Mara X с 16 ГБ памяти (будет стоить ~130 долларов), и Mara Z, более продвинутая модель с 32 ГБ памяти (будет стоить ~190 долларов). Оба телефона оснащены камерами высокого разрешения и функцией голосовой активации. Телефоны можно купить на веб-сайте Mara и в магазинах в Кигали.
«Несколько лет назад мы поняли, что чтобы положительно повлиять на общество на нашем континенте … нам нужны качественные и доступные смартфоны», — прокомментировал генеральный директор Mara Ашиш Тхаккар (Ahsish Thakkar). Он также подчеркнул приверженность своей компании поддержке развития Руанды, отметив, что 90% из 200 работников фабрики составляют руандийцы, а 60% — женщины.
Mara — не первая компания, претендующая на статус первой, выпустившей смартфон африканского производства. В 2017 году стартап Onyx Connect из Южной Африки представил на рынке собранный в стране смартфон. Но некоторые его детали были импортными, в то время как в Mara «весь производственный процесс, от материнской платы до упаковки телефона, осуществляется на заводе в Кигали», — сказал CNN Эдди Себера (Eddy Sebera), региональный менеджер Mara в Руанде.
Завод способен производить «несколько миллионов телефонов в год». Mara надеется на высокий спрос на продукт внутри страны, так как он сравнительно высокого качества и продаётся по невысокой цене. Компания также надеется осваивать внешние рынки.
Министр ИКТ Руанды Паула Ингабире (Paula Ingabire) надеется, что завод, помимо рабочих мест, будет способствовать росту профессионализма. Она также ожидает, что внутреннее производство увеличит масштабы использования смартфонов в стране, что упростит доступ к услугам, в том числе финансовым, в сельских общинах (в стране действует программа по развитию компьютерной грамотности).
Mara Phone — это очередная весточка того, что Африка начинает вносить свой вклад в мировой технологический марафон. В технологическую отрасль на континенте растут инвестиции. Согласно исследованию GSMA Ecosystem Accelerator в 2016 году, там было 314 активных технологических центров, в основном они находятся в крупных городах. У IBM в этой части света две исследовательских лаборатории — в Кении и в Южной Африке. 16 апреля этого года Google открыл свою первую лабораторию искусственного интеллекта в Гане.
Африка стала привлекательной для IT-компаний потому, что, в дополнение к более низким, чем в «развитом» мире, уровням зарплат, там появилось удобное офисное пространство с быстрым интернетом и бесперебойным электричеством, чего во многих местах не было ещё несколько лет назад.
