Превратить смартфон или планшет в флуоресцентный микроскоп можно менее чем за 50 долларов США.
В опубликованной в Scientific Reports статье авторы разработки предполагают, что устройство, названное ими глоускопом (англ. glowscope), можно использовать для получения изображений клеток, тканей и организмов со сравнительно небольшим, но достаточным для школ и некоторых исследовательских лабораторий, увеличением.
Флуоресцентные микроскопы используются для изучения образцов с флуоресцентными метками или экспрессирующими флуоресцентные белки. Но такие микроскопы дороги — стоят обычно не менее нескольких тысяч долларов США, так что используют их только в хорошо финансируемых исследовательских лабораториях.
Прототип глоускопа, собранный Джейкобом Хайнсом (Jacob Hines) и его коллегами, состоит из рамы из оргстекла и фанеры, объектива, светодиодного фонаря и набора светофильтров. В раму над образцом устанавливается смартфон или планшет, объектив закрепляется на камере телефона или планшета. Образец освещается светодиодной лампой, а светофильтр отрезает нежелательные длины волн света, что позволяет визуализировать флуоресцентный свет, излучаемый образцом.
Авторы показали глоускоп в деле, получив изображения живых мальков рыбок данио длиной от двух до трёх миллиметров, экспрессирующих флуоресцентные белки в спинном мозге, сердечной ткани или ромбовидном мозге. Показано, что пристёгивающийся объектив обеспечивает пятикратное увеличение и устройство способно отображать зелёные и красные флуоресцентные метки с разрешением до десяти микрометров — достаточным для просмотра отдельных пигментных клеток.
Исследователи использовали глоускоп для измерения частоты сердечных сокращений эмбрионов и, после программного повышения чёткости видео, записи движения отдельных камер сердца.
Поскольку материалы для создания такого микроскопа стоят от 30 до 50 долларов США, авторы предполагают, что он найдёт своё место в образовательных учреждениях — для изучения анатомии, поведения, физиологии, развития и генетики мелких организмов, экспрессирующих флуоресцентные белки.
Полное описание использованных деталей и инструкции по сборке микроскопа — в дополнениях к статье.