Ученые Массачусетского технологического института и Гарвардского университета разработали метод сохранения солнечной энергии в молекулах, что дает возможность использовать экологически чистую энергию для отопления домов, нагрева воды и приготовления пищи.
Молекулы способны хранить тепло в течение неопределенно долгого времени и могут быть использованы снова и снова, без выделения каких-либо парниковых газов. Ученые назвали это явление «световым переключением».
«Некоторые молекулы, известные как термореле, могут представлять собой одну из двух разных фигур, как если бы они имели шарнир в середине, — пишут ученые MIT в статье, опубликованной в журнале Nature Chemistry. Воздействие солнечного света приводит к поглощению молекулой энергии и переходу от одной конфигурации к другой, которая остается стабильной в течение длительного периода времени».
Вы можете освободить накопленную энергию, подвергнув молекулу воздействию малого количества света, тепла или электроэнергии, тогда они начинают излучать тепло, переключаясь в другую форму. «Они ведут себя так, как перезаряжаемые тепловые батареи: поглощают энергию от солнца, сохраняя ее на неопределенный срок, а затем выпускают по требованию», — сообщают ученые.
Веществом, способном к «световому переключению», оказался азобензол. В исследовании его использовали, прикрепив молекулы на подложку из углеродных нанотрубок.