Птицы едят насекомых. Но и некоторые насекомые едят птиц. Так, зоологи Швейцарии и США сообщают, что во всём мире птицы становятся жертвами богомолов. Статья с материалами исследований опубликована в The Wilson Journal of Ornithology.
Богомолы — хищные насекомые с мощными передними конечностями. Их обычная добыча — насекомые, пауки и другие членистоногие. Есть свидетельства, что богомолы ловят и едят мелких позвоночных: лягушек, ящериц, саламандр и змей. Новое исследование, проведённое Мартином Ниффелером (Martin Nyffeler) из Базельского университета (нем. Universität Basel), Майком Максвеллом (Mike Maxwell) из Национального университета, Ла-Холья, Калифорния (National University, La Jolla, California) и Джеймсом Ван Ремсеном (James Van Remsen) из Университета штата Луизиана (Louisiana State University), показывает, что богомолы во всём мире успешно охотятся на небольших птиц.
Исследователи собрали и задокументировали множество эпизодов охоты богомолов на птиц. В своём систематическом обзоре авторы показывают, что богомолы, представляющие двенадцать видов и девять родов, нападают на мелких птиц в дикой природе. Это зафиксировано в 13 разных странах, на всех континентах (кроме Антарктиды).
Жертвы богомолов разнообразны — это птицы 24 разных видов 14 родов.
«Факт, что употребление в пищу птиц настолько обычно для богомолов, как с таксономической, так и с географической точки зрения, стал захватывающим открытием», — комментирует ведущий автор исследования Мартин Ниффелер.
Исследователи собрали 147 зафиксированных случаев такого пищевого поведения богомолов. Более 70 процентов случаев зарегистрированы в США, где богомолы часто поджидают жертв на поилках для колибри или садовых растениях, опыляемых колибри. Таким образом, колибри чаще других птиц становятся едой богомолов. Особенно часто гибнут колибри вида Archilochus colubris.
Исследование напоминает о том, как опасны для сложившихся экосистем инвазивные виды.
В прошлые десятилетия в Северную Америку были завезены несколько чужеродных видов крупных богомолов (например, Mantis religiosa и Tenodera sinensis), предполагалось, что они будут бороться с вредителями. Теперь эти виды представляют угрозу для колибри и мелких воробьиных. Впрочем, охотятся на птиц и местные виды богомолов.
«Наше исследование показывает, что богомолы — угроза для некоторых популяций птиц. Следует соблюдать осторожность при выпуске богомолов для борьбы с вредителями», — замечает Ниффелер.
Охота богомола: