Канадские ученые создали сорт тополя, из древесины которого легко извлекается лигнин, и оно лучше подходит для производства бумаги и биотоплива, сообщает журнал Science.
Лигнин — сложное полимерное соединение, содержащееся в клетках сосудистых растений. Его отложение в клеточных оболочках делает дерево твердым. В процессе переработки древесины в бумагу или биотопливо лигнин необходимо удалить. Для этого требуется много энергии, химическая обработка, и в процессе образуется большое количество отходов.
Используя методы генной инженерии ученые добились того, что лигнин разлагается и извлекается легче. Они нашли и изолировали ген, который обеспечивает разложение полимера лигнина на простые молекулы. При внедрении этого гена в тополь они получили дерево с быстроразлагающимся лигнином.
Использование подобных сортов дерева станет технологическим прорывом, переработка дерева потребует меньшего количества химикатов и энергии, также сократится выброс в окружающую среду загрязняющих веществ.