Недавно Илон Маск (Elon Musk) твитнул, что собирается приватизировать компанию Tesla по цене 420 долларов за акцию. Это повлекло подорожание акций на фондовом рынке. Однако твит оказался манипуляцией, за которой не стояло реальных договорённостей, и Комиссия по ценным бумагам и биржам США (U.S. Securities and Exchange Commission, SEC) решила наказать Маска.
7 августа Маск твитнул, что хочет приватизировать компанию и покупатели готовы платить за акцию по 420 долларов (на 20% больше рыночной стоимости акций). «Оплата гарантирована», — заявил он. Но, как выяснилось, этот твит оказался пустышкой — в реальности Маск не предпринял никаких шагов для приватизации компании. У Tesla сейчас не лучшее время, она не смогла в таких объёмах, как планировала, продавать свой новый седан Model 3. Её акции последнее время падали, а такой твит оказался способен поднять их стоимость.
Комиссия по ценным бумагам и биржам заподозрила жульничество — попытку инсайдерской манипуляции рынком. «Исполнительный директор несёт полную ответственность за то, что он публикует в социальных сетях», — считают её представители.
Переговоры относительно урегулирования конфликта начались около недели назад. Сначала Маску предложили заплатить 10 миллионов долларов и уйти с должности председателя совета директоров на два года. Но Маск отказался, потому что боялся, что потом не сможет сказать инвесторам, что сделал всё правильно, как он сам признался позже. Юристы компании просили SEC немного подождать, в надежде, что они переубедят Маска. Но SEC отказался.
В пятницу акции Tesla подешевели на 14 процентов.
В субботу было достигнуто соглашение между Маском и SEC на более жёстких условиях. Согласно последним, Маск отстраняется от должности главы совета директоров на три года, при этом он обязан выплатить 20 миллионов долларов, а также сама компания обязуется выплатить 20 миллионов. При этом Маск купит акций компании на 20 миллионов, что соответствует объёму, который компания должна выплатить в качестве штрафа. Деньги будут распределены между инвесторами, которых твит Маска ввёл в заблуждение.
Согласно новому соглашению, Маск останется членом правления (но не главой), а также исполнительным директором. Компания должна назначить двух независимых директоров, она также предпримет меры по отслеживанию честности коммуникации Маска с инвесторами. Она создаст комитет независимых директоров, который будет отслеживать публикацию информации о намерениях компании и потенциальные конфликты интересов.
Сложно сказать, почему Маск так быстро изменил решение. С одной стороны, если бы SEC подала в суд, она бы просила пожизненно отстранить его от должности члена совета директоров или исполнительного директора Tesla или любого другого акционерного общества. Возможно, на него повлияли знакомые, с которыми он советовался, например, Марк Кьюбэн (Mark Cuban), предприниматель, который сам долго воевал с SEC и убеждён, что это бесполезно.
То, что конфликт разрешился, — большое облегчение для Tesla. Но остаются и другие трудности. Например, SEC продолжит изучать утверждения в разных медиа относительно целей и планируемых действий компании. Компании также предстоит решить, кто заменит Маска на посту главы совета директоров.