Общение по «Скайпу» между людьми, говорящими на разных языках, может стать обычным делом в ближайшем будущем. «Скайп» запустил в пробном режиме службу перевода в реальном времени речи между английским и испанским языками, а также перевода текста в переписке для более чем 40 языков.
Ознакомиться с новой службой могут пользователи настольных компьютеров и планшетов с операционной системой Windows 8.1, а также Windows 10 Technical Preview. Для презентации технологии опубликован видеоролик, демонстрирующий общение в реальном времени между испаноговорящими школьниками из Мехико и их англоговорящими сверстниками из Такомы, штат Вашингтон.
Приложение выступает в роли стороннего переводчика, который вовлечён в разговор. Синтезированная речь звучит после того, как говоривший собеседник замолкает. По словам разработчиков, этот способ понятен тем, кто когда-либо общался с помощью устного переводчика. Другие варианты потребовали бы привыкания к новому способу общения.
Технология перевода основана на работах по машинному обучению, выполнявшихся в исследовательском отделении компании «Майкрософт», которой с 2011 года принадлежит «Скайп». Приложение включает распознавание речи, машинный перевод и синтезатор речи. Систем разделяет произнесённое на отдельные слова, после чего подыскивает для них аналоги на другом языке. При этом фильтруются междометия вроде «м-м» или «а-а».