Запланированная на октябрь центральноевропейская конференция PHP-разработчиков отменена. Причина: среди подавших заявки на участие — только белые мужчины. После того, как попытки привлечь к участию женщин и представителей меньшинств провалились, многие участники, а за ними и организаторы, не захотев, чтобы их обвинили в недостаточной инклюзивности или даже в расизме и мужском шовинизме, отказались от продолжения подготовки мероприятия.
Ежегодная конференция разработчиков PHP Central Europe должна была состояться в Германии, в Дрездене, 4—6 октября. Было подано более 250 заявок на доклады и проведение семинаров и треков, из которых организаторы отобрали 39. Однако уже в июле, сначала в «Твиттере», а затем и на других площадках стали появляться сообщения типа:
«Похоже, что PHPCE проходит в этом году с ограничением „Только для белых мужчин“. Стыд. На дворе 2019 год, мы можем сделать лучше».
К слову, на этот твит кто-то ответил: «Будучи чёрным, должен сказать, что это самая расистская вещь из всех, что я видел за долгое время». Причём автор этой реплики, как он сам позже уточнил, имел в виду не конференцию, а именно твит о том, что конференция с участием одних белых мужчин — «стыд».
Один из зарегистрированных участников, Ларри Гарфилд (Larry Garfield), директор отдела разработки Platform.sh, обратив внимание на то, что среди запланированных докладчиков и ведущих только мужчины, заметил также, что многие из них собираются прочесть по два доклада или провести, помимо доклада, семинар или иную активность. Он призвал коллег и организаторов отказаться от части этих активностей, предоставив освободившееся время женщинам. Однако организаторы сообщили в ответ на его инициативу, что, во-первых, среди 250 поданных заявок только одна была от женщины, во-вторых — они уже закончили отбор заявок и не готовы к общению с новыми потенциальными участниками или участницами. Тогда автор обращения объявил, что отказывается от участия в конференции, объяснив решение тем, что конференция — событие не только техническое, но и социальное и что он готов обсудить с организаторами возможность улучшения её подготовки в следующем году, с тем чтобы в итоге получить «более разнообразный набор ораторов».
Другой участник, Марк Бейкер (Mark Baker), работающий, по его словам, в индустрии ПО ещё с тех пор, как Линус Торвальдс и Расмус Лердорф учились в средней школе, комментируя заявление Гарфилда, добавил, что, если организаторы формируют полностью мужской состав докладчиков, они тем самым как бы сообщают всем, что конференция предназначена для мужчин.
«Многие потенциальные участники, — написал Бейкер, — особенно представители меньшинств, посмотрят на этот состав и придут к выводу, что конференция не для них. Они не просто смотрят на содержание дискуссии — они ищут образцы для подражания, людей, подобных им, людей, которые вдохновляли бы их… и они не видят этого в составе с доминированием мужчин. Любая техническая конференция, такая как PHPCE, — это гораздо больше, чем просто обмен техническими идеями. Это событие для социализации, для нетворкинга. И потенциальные посетители из числа меньшинств будут отказываться от участия, если посчитают, что мероприятие — просто мужская тусовка».
После отказа Ларри Гарфилда от участия в конференции Марк Бейкер обменялся несколькими письмами с организаторами. В ходе этой переписки организаторы предложили всё-таки включить в состав выступающих ту самую единственную женщину, что подала заявку. Однако Бейкер заметил, что в подобной ситуации, после того как список докладчиков уже утверждён, а в сети уже началось обсуждение его неинклюзивности, приглашение единственной женщины, пусть и обладательницы хороших технических знаний, которыми интересно поделиться с сообществом, будет иметь неизбежным следствием большое моральное давление на неё — так как будет очевидно, что её пригласили в качестве «символа разнообразия».
Пояснив своё видение ситуации, Марк Бейкер также отказался от участия в конференции, предложив помощь в её организации в следующем году.
В итоге, получив некоторое количество подобных откликов и самоотводов, организаторы приняли решение об отмене мероприятия.
